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「阿特蘭蒂斯」號穿梭機的4名太空人，前日已抵達發射場佛羅里達州肯尼迪太空中心，開始為終極升空作最後準備。作為擔任最後一次穿梭機任務的太空人，他們必將在歷史留名．而4人都表示十分「自豪」。國際太空站首位華裔指揮官（2004至2005年期間）、祖籍山東的焦立中（見圖），對「阿特蘭蒂斯」號將執行終極任務感到激動及可惜，稱乘搭穿梭機的感覺很奇妙。他認為太空計劃無可避免耗資甚大，但總算物有所值，而NASA經歷兩次慘痛穿梭機意外，應已從中汲取教訓。
「阿特蘭蒂斯」號指揮官為弗格森，飛行員是赫爾利、馬格努斯，瓦爾海姆則是任務專家。在起飛前最後幾天，他們將在太空中心作最後訓練。美國太空總署（NASA）還進行了專門安排，保證太空人員能夠有充足時間與家人共處。前日剛好是美國獨立紀念日，弗格森和團隊都收到在場人士贈送的美國小國旗。弗格森表示，這一天是不折不扣「美國的日子」，又指看到穿梭機升空時，沒有一個美國人不感到驕傲。
■綜合外電消息/英國天空電視台
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