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■史維教授接受訪問。香港文匯報記者余家昌 攝
香港文匯報訊（記者 余家昌）1981年穿梭機「哥倫比亞」號首次升空，那一年香港科技大學首席副校長史維剛好在美國留學，讀的正是航天工程，30年來，幾乎每次穿梭機升空他都看過，但與很多香港人一樣，史教授印象最深刻的還是1986年「挑戰者」號爆炸。雖然穿梭機當初設計有不少問題，後來更因人為失誤造成兩次空難，不過他始終認為穿梭機是項重要成就。
「那時在美國發射都是電視直播的，我們以前在學校教書，常常把電視搬到學系辦公室看……你會親眼看到，那是Unbelievable的。」史教授博士畢業後入職紐約通用電氣，1988年加入佛羅里達州大學航天工程系，一教16年，於去年獲聘加入科大。「（穿梭機）從卡納維拉爾角飛上去，晴天的話，從校園就可看到發射軌跡。」
獨立包辦升空 仍受成本限制
一般人印象中，穿梭機升空都是為了給太空站補給或維修，這些工作應可由俄羅斯太空船取代，但他指出，穿梭機實際上還負責些「非公開」任務，例如替國防部安裝間諜衛星等，這些不能靠俄羅斯，穿梭機退役後，美國還是需要一個替代品的。
美國未來希望由私人企業承包載人航天任務，不過史維說這些公司缺乏實際經驗，而且一家公司根本沒可能獨自包辦設計到升空的過程，也無法保證能夠降低成本，未知道它們是否準備好接手。他表示，美國未來載人航天發展要考慮兩條路，一是更便宜更安全、但較保守設計；一是尋求技術上的突破，以探索新可能性，但將非常昂貴。
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