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記得小時候，陪伴了我兩個年頭的葵鼠「鼠鼠」，有一天，突然奄奄一息了。我把牠抱在手中，豆大的眼淚，一滴、一滴地，掉了下來。朦朦朧朧之際，牠不再動了。那時候，我8歲，初次接觸死亡。
寵物離世覺悟死亡事實
媽媽看到我在嚎哭，便把我擁入懷，說：「生命都總有完結的一天，『鼠鼠』也不例外。但這兩年來，我們都很愛惜牠，不是嗎？牠是笑著離開的！」那晚，我還是不停在哽咽，聯想到爸爸媽媽離開我的一天，心裡很怕、很怕，怕得半夜起來，跟媽媽說：「媽媽，你會活到多少歲？你死了，我怎麼辦？」那種恐懼，到了現在，每當提起，還是心有餘悸。
宜讓子女早存心理準備
隨著年紀漸長，小朋友總有接觸死亡的機會，尤其是當他們意識到，死亡會把自己所喜歡的、愛護的、重視的，永永遠遠地帶走的時候，傷悲、焦慮及懼怕，定會出現。縱使作為父母，不想太早打破小朋友歡樂的泡泡，可是我們總不可能在他們眼前，把一切使人傷感、絕望隔絕。小朋友總會經歷長輩的離世、看見寵物失去氣息，甚至在電視中看到天災人禍，一切一切，都無法避免。所以，即使死亡的課題有多沉重，也要讓小朋友在心理上有所準備，讓他們有機會把內心深處的不安及恐懼表達出來。
「死」，對小朋友來說，也許是個非常抽象的概念。小朋友對死亡的恐懼，並不只來自「死」的「過程」，而是「死」為他們帶來的威脅，包括令他們有感「被遺棄」、「被丟下」的害怕及無助感。譬如說，小朋友會擔心父母離開自己以後，便沒有人會再疼愛自己。要教育小朋友面對死亡的心理準備，不能簡單地迴避，說：「爸爸媽媽不會這麼快就死！」而是需要讓他們知道「死亡」不能避免，但他們身邊，一定有愛著及關心他們的人，永遠都不會孤單地只剩下自己一個。
驚懼未紓解易失眠嚎哭
我們要知道，如果小朋友經歷到死亡的片段，而當中的恐懼及不安未能得到紓解，很多時候，恐懼和不安會轉化為身心症狀，例如：失眠、做惡夢、嚎哭等。然而，若父母自己也無法面對死亡，更難以讓小朋友安然接受。有些父母對「死亡」有所避諱，當要與小朋友談及這話題時，心理上未必感到輕鬆。這時候，父母便需要先處理自己對「死亡」的感受及態度，或可嘗試與配偶或朋友分享自己面對死亡的經驗及內心的感受。
當有些父母不知從何說起，可嘗試與小朋友一起養寵物或栽種植物。在飼養或栽種過程中，讓小朋友認識生命的可貴。同時，亦讓小朋友接受生命有盡頭的事實。父母可以鼓勵小朋友用一些方法去悼念，例如寫一封信給死去的寵物，以表達自己的哀傷。
「死亡」是成長必經的一課，跟小朋友一同去認識生命、經歷傷痛，正是最重要的學習。（標題和小題為編者所加）
撰文：香港家庭福利會 註冊社工趙芊嵐
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