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■梅鐸與兒子詹姆斯出席聽證會,妻子鄧文迪在其身後。法新社
傳媒大亨梅鐸昨日在華裔妻子鄧文迪陪同下,與兒子詹姆斯和前新聞國際行政總裁布魯克斯出席英國國會聽證會,就竊聽事件作供。梅鐸稱這是他「一生中最謙卑的一天」,但他指自己的傳媒王國全球聘用5.3萬人,《世界新聞報》的業務只屬新聞集團「少於1%」,他不會認為自己最終要為事件負全責,又指自己是被「誤導」。
梅鐸父子於香港時間昨晚9時半出席下議院跨黨派的「文化、媒體及體育委員會」聽證會,接受議員詰問,1小時後布魯克斯獨自面對議員作「箭靶」。梅鐸建立傳媒王國40多年以來,這是首次出席英國聽證會,分析指將有數以百萬計民眾觀看電視直播。
梅鐸稱自己在2星期前才聽到失蹤少女留言信箱被竊聽的事件,但現時沒有證據顯示911死難者的留言信箱被入侵,聯邦調查局也同樣沒有。詹姆斯則再為竊聽事件道歉,又指這些行為和公司一直追求的標準有落差。
關閉《世界》因「涉及刑事指控」
梅鐸又表示,他不知道公司曾經向竊聽案受害人,一次過賠償70萬英鎊(約881萬港元)。被問及布魯克斯曾在2003年承認賄賂警方時,為何他沒有就此調查時,他稱「不知道這件事」。梅鐸又指,關閉《世界新聞報》不是出於財政考慮,而是因為它涉及刑事指控。
詹姆斯又指,沒有證據顯示布魯克斯和前道瓊斯公司總裁欣頓知道竊聽事件,梅鐸更稱會以「生命」來信任欣頓。梅鐸更稱,他所以不接受布魯克斯辭職,是因為他信任對方,現在仍是如此。被問及他是否為了救布魯克斯一人而犧牲整間報館,他稱「這兩件事絕對不相關」,又稱雖然對報館員工被炒感「遺憾」,但指一間公司倒閉時,員工失去飯碗「很自然」。
未決定出新星期日版小報
梅鐸指,未決定推出新的星期日報章取代《世界新聞報》。詹姆斯稱,新聞集團須更多從「道德」方面考慮。
梅鐸稱不知道2003年《世界新聞報》賄賂警方,但承認去年英國大選後,獲卡梅倫邀請,從後門進入首相府,獲對方感謝他的「支持」。他指前首相白高敦也多次邀請他到首相府,也是從後門進入。
新聞集團風雨飄搖之際,各方正揣測集團未來繼任人誰屬。《華爾街日報》報道指,梅鐸於1年多前已經考慮辭去新聞集團行政總裁一職,由營運總監凱里接任。但消息人士稱,現時竊聽風雲「風頭火勢」,他不會在現時安排接班,但可能在數個月內各界怒火平息後退位。
竊聽醜聞已對新聞集團造成難以彌補的影響,有報道指董事會希望減少梅鐸家族在集團的影響力,彭博社報道,董事會將視梅鐸在聽證會的「表現」而決定是否換下他。消息刺激新集團股價在澳洲一度勁升3.7%。
標普列負面觀察名單
分析認為,詹姆斯因竊聽醜聞沾上污名,即使董事會真的力撐,他的前景也愈來愈黯淡。有消息指梅鐸可能安排女兒為繼任人,使梅鐸王朝得以延續。曾在墨爾本為梅鐸「打工」的前報章編輯賈斯禮認為,事到如今梅鐸必須權衡輕重:「該保住集團,還是保住家族對集團的掌控?」他指如果是後者,梅鐸仍會讓詹姆斯掌控公司,但必須為兒子「擋子彈」。
另一方面,標普前日宣布將新聞集團BBB+評級列入負面觀察名單,意味有可能下調其信貸評級,原因是在英國司法調查擴大對業務及聲譽帶來風險,以及美國聯邦調查局(FBI)介入調查的壓力。 ■路透社/綜合外電消息/彭博通訊社
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