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世界自然基金會(WWF)最新研究指出，由於北極冰層加速融化，很多小北極熊被迫和母熊一起進行很長距離的游泳(見圖)，造成牠們的死亡率遠高於不需要長距離游泳的幼熊。
北極熊在冰上或陸地狩獵、進食和繁殖，牠們並非天生水棲動物。先前的研究已經發現，有單獨幾隻北極熊在浮冰或陸地之間長泳數百公里，今次研究則更證實，全球暖化把北極熊腳下的海冰推開，為了獵食和棲息，長泳對幼熊所構成的威脅。
為了搜集資料，研究人員把全球衛星定位系統(GPS)頸圈套在68隻母北極熊身上，並於2004年至2009年期間，透過衛星，調查北極熊在什麼情況下會一次游泳超過48.28公里的距離。
■路透社
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