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曾經雄霸亞洲女子足球壇的中國女子足球隊在1999年女子足球世界盃決賽，在最後互射12碼中未能把美國隊擊倒而為亞洲爭光。想不到相隔12年，日本女足終於可以為亞洲女足爭回這口氣，同樣在決賽中碰上美國，並且要在12碼決高下，但今次的結果卻是亞洲球隊勝出。
在足球比賽，12碼決勝負被形容是殘酷的方法，因為在剎那間球員的表現往往難以控制和預期得到，強隊球員不一定在射12碼時發揮得好，名氣大的球員有時壓力更加大。但今次能夠跟強隊美國周旋到底，並且逼和以致要以12碼分勝負，日本隊可以說是發揮出超水準。
論整體身形和球技，以及過往比賽經驗和成績，美國都是比較被看好的一隊。但日本隊在今屆世界盃的比賽，盡顯球員的拚搏和打不死的精神，她們以勤力和不停的奔跑和互相補位來彌補體形和個人技術的不足。始終，足球是講求團隊合作的運動，更加重要的是球隊的整體士氣和每位球員的鬥心。日本女子足球隊在今屆世界盃的表現，令我們想起2002年日韓合辦的男子足球世界盃的韓國隊，當時他們在場上的拚搏和那永遠用不完的體力，令觀眾歎為觀止。
據報道，日本女足在賽前常以日本的3．11大地震日本人所受到的傷痛來激勵球隊的士氣，並且以奪標來撫慰她們的國民傷痛為目標，像這種化傷痛為力量，以致凝聚球隊的向心力和激勵每個人的不朽鬥志，在運動心理學上是可以解釋的。當然，要發揮這股力量，球員必須要有愛國心，對國家民族要有認同感，而日本的大和精神在其國民身上都可以找得到，這也是他們國家在很多運動項目都能獲得成就的重要因素。 ■香港浸會大學體育系鍾伯光教授
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