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《紐約時報》前日報道，美國司法部正調查國際評級機構標準普爾，是否在金融海嘯前數年，不當地給予一些不良按揭證券較高評級。標普本月下調美國主權信貸評級，掀起軒然大波，據悉有關按揭證券評級的調查此前已展開，但這消息預料會為主權評級爭議火上加油。分析指，若司法部成功控告標普或迫使標普和解，可望打破傳統評級制度的「神權」。
消息人士透露，司法部正了解在部分個案中，有標普分析員擬給予按揭債券較低評級，但遭標普商業經理否決。若當局找出足夠證據證明標普涉及不當評級，將削弱標普一直聲稱其分析員「獨立運作」的立場。當局將有權提出刑事檢控，但據悉當局傾向提出民事訴訟。
濫發最高評級 掩蓋風險
在經濟繁榮時期，標普等評級機構給予大量不良按揭貸款最高評級，人為地製造這些按揭風險較低的假象，從而提升其價值。評級機構沒料到房地產市場其後出現衰退，並波及金融制度。
金融海嘯爆發以來，社會各界開始質疑評級機構的業務運作及模式，在美國國會聽證會和有關報告中，質疑「獨立分析」是否已被盈利侵蝕的聲音不絕於耳。
證交會介入 或擴查穆迪惠譽
消息人士稱，美國證券交易委員會(SEC)也正調查標普涉及的「可能不當行為」，包括有否依循所有引致評級下調的政策，調查範圍亦可能擴大至穆迪及惠譽。標普發言人斯威尼表示，該公司過去數年收到不同政府機關的要求，他們將繼續與當局合作，不會阻止當局查問現職或前僱員。 ■路透社/《紐約時報》
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