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全球多個國家正覬覦北極的豐富資源，希望參與開採當地大量油氣田，但有專家警告，北極勘探項目風險極高，當地天氣和環境條件惡劣，一旦海床發生漏油，將極難處理，而受漏油污染的冰塊，將漂流遠至1,000英里外，令污染範圍擴大，恐釀成無可挽救的大災難，嚴重程度遠超去年墨西哥灣漏油事故。
專家去年發現，北極圈北部的石油儲量或多達1,600億桶，相當於全球未開發儲量逾1/4，成為石油公司必爭的「肥豬肉」。石油巨企埃克森美孚本月初與俄羅斯石油公司達成協議，合資32億美元(約249.4億港元)，勘探北冰洋多塊油田。
偏遠氣候差 鑽探難題多
環保團體綠色和平極地成員艾利菲表示，在北極開探油田難題不少，如冰塊侵蝕、北極地區偏遠、環境昏暗、氣候極端等。他表示，去年英國石油公司(BP)在墨西哥灣的漏油事故，3個月仍未受控，漏出500萬桶石油，若漏油情況在北冰洋發生，惡劣的環境將令石油公司完全無法處理危機。
英國劍橋大學海洋物理學教授沃德姆斯表示，北極開採油田是「風險最高的石油勘探」，一旦在水底漏油，幾乎無法清理。他在1970年代做過大型實驗，發現冰塊會吸收油污，油污隨冰塊大範圍移動，冰塊在春天融化時，油污或已漂至數百英里甚至1,000英里外，釋出大量有毒物質，導致一發不可收拾的大災難。沃德姆斯稱，此情此景只能以「恐怖」來形容。
油企獲開綠燈 或全年開採
綠色和平極力反對勘探北極油田，近月派兩艘船阻撓蘇格蘭能源公司Cairn在巴芬灣的鑽探項目，並要求格陵蘭政府公開Cairn的200頁漏油應對方案。該方案承認一旦北冰洋在冬天發生漏油，將「不可能」清理。
石油公司強調，只會於夏天在無冰海域進行鑽探，但環保團體憂慮石油公司一旦開啟北冰洋「大門」，將全年無休止開採石油，加劇破壞生態的風險。
■路透社/《獨立報》
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