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「911」恐襲之所以發生，很大程度來自情報失誤，這對前美國間諜梅爾克斯蒂恩來說感受最深。曾被國務院官員形容為「真實版占士邦」的他，在「911」前收集情報，為打敗恐怖分子獻計，卻被中央情報局(CIA)上司置之不理，甚至被質疑是雙重間諜，導致兩度白白錯失阻止「911」的機會。
49歲的梅爾克斯蒂恩是亞美尼亞裔黎巴嫩人，亦是基督徒，1984年歸化美國。1990年代，他大部分時間都在國務院任職，在全球反恐機構之間擔當聯絡人。1997年9月，他飛到阿布扎比的阿哈弗拉美軍基地，度過4個寒暑。
獻計賄賂 洞悉匯款策略
梅爾克斯蒂恩通曉阿拉伯語，表面上是翻譯員，實際上是收集大量高質量情報的間諜。1999年初，他參與會議，知道白宮懷疑阿富汗(當時由塔利班控制)的國營航空公司Ariana協助「基地」組織，要求調查。人脈極廣的他迅即從友人得到Ariana的大量資料，知悉它將恐怖分子裝扮成空中服務員轉移出境，隨即通知CIA的上司。
怎料，上司反而痛罵他，稱他無權秘密行動。但梅爾克斯蒂恩沒氣餒，其後接觸到阿富汗「北方聯盟」(反塔利班勢力)領袖馬蘇德的親信。馬蘇德提議美國出錢收買塔利班司令官，預計花費不超過1億美元(約7.8億港元)，便能推翻塔利班。
親信將馬蘇德編製的阿富汗地圖(包含每名司令官的收買費)交給梅爾克斯蒂恩，他轉交CIA，但上司再次責罵他，指他所做的事「損害美國利益」。他又洞悉到「基地」匯款策略，但上司同樣沒理會。
結果，「911」發生。美國當局這時才行動，圖賄賂推翻塔利班，名單正如梅爾克斯蒂恩最初掌握一樣。CIA和「911」調查委員會也洞悉到「基地」匯款策略，但一切為時而晚。
因阿拉伯人身份 反遭革職盤問
梅爾克斯蒂恩的出色情報不但沒使他得到賞識，他更在「911」後被革職甚至遭受反間諜盤問，一年後才恢復清白。事後他索取政府文件，才驚覺原來高層一直懷疑他的阿拉伯人身份，更將他列為「國家安全威脅」。■《星期日郵報》
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