「911」發生之際，奧巴馬仍只是寂寂無名的州參議員。「911」似乎與其政途毫無瓜葛，但有熟悉他的親信透露，正因這次襲擊，他有感需盡快登上政壇之巔，解決國土安全及前總統布什造成的國家團結問題等，「911」可謂間接成就了其總統之路。
2001年9月19日，即恐襲發生的9日後，他受訪時稱政府需即時重新檢視機場安全、情報網絡效率。儘管他堅稱美軍行動需考慮無辜平民的性命，但他並非反戰，最初亦支持出兵阿富汗，鏟除殺害平民的恐怖分子。
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