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■瀕臨滅絕的植物珙桐。
香港文匯報訊（記者 劉凝哲 北京報道）「天宮一號」不僅將成為中國載人航天技術新突破，更將成為絕佳的太空育種平台。據悉，普陀鵝耳櫪、大樹杜鵑、珙桐、望天樹這4種瀕臨滅絕的植物種子，將搭載「天宮一號」進入太空，進行航天育種。
航天育種，是利用返回式航天器，通過宇宙輻射、微重力和弱地磁場等多種因素對植物、微生物的誘變作用，使種子產生變異，科研人員再從中篩選出需要的變異品種。
內地媒體報道稱，從「神一」到「神七」，農作物種子一直出現在搭載物名單中，此次「天宮一號」和「神八」飛船也不會例外。與傳統育種相比，航天育種的最大優勢是變異幾率高、育種周期短，可在相對較短時間內，創造出大批優質的種質資源。
「天宮一號」此次升空更帶有4種瀕臨滅絕的植物種子，分別是：國家一級保護瀕危種、特有珍稀植物普陀鵝耳櫪；僅分佈於雲南局部海拔2,100至2,400米常綠闊葉林中的大樹杜鵑；1,000萬年前新生代第三紀留下的孑遺植物珙桐；只在中國雲南才生長的特產珍稀樹種望天樹。
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