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■紐約時代廣場的新聞顯示板顯示美債被下調評級的報道。 資料圖片
美國憑突出的創造力及先進的科技一路引領世界經濟的發展；美國的內部市場及民眾的消費也拉動亞洲新興經濟體的發展。然而，各項龐大開支包括攻打伊拉克及阿富汗的戰爭開支、金融海嘯後刺激經濟的投入等令美國政府負債繁重。截至2011年8月，美國財政部數據顯示，該國政府已突破14.4萬億美元的舉債上限。而這個天文數字已超過2009年美國國內生產總值(GDP)─14.119萬億美元。有人認為美國國會批准特別法令以調高債務上限是解燃眉之急的必然選擇。
雖然通過發行國債來填補赤字已是一項常用的財政政策，但由於美元的特殊地位，美國政府一直循環使用這種以債還債的做法。事實上，在是次債務危機前，美國政府已批准3項關於提高債務上限的法令。
前景灰暗 投資信心銳減
正當各界以為法令通過、違約風險解除之時，國際信貸評級機構標準普爾將美國主權國債的評級由AAA降為AA+，引發一連串效應。有人認為，「降級」就像最後一根稻草，觸碰投資者及美債持有者的信心底線。暫且不論評級機構的做法是否「正義」，在經濟復甦未見明朗的時刻，天文數字的欠債、量化貨幣政策背後的通脹危機無不為美債的前景塗上灰暗色調。於8月初終獲通過的《2011年預算控制法案》雖已就提高債務上限與削減開支同步進行的細節達成協議─即分兩個階段提高2.1萬億美元債務上限，同時消減約2.4萬億美元開支。然而，此法案的執行時間跨度達10年，而削減政府的各項開支會否令經濟陷入低增長、高失業的狀況還是未知之數。因此，提高債限如飲鴆止渴，無法從根本上解決問題。
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