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作為美國主力推銷海外的新一代F-35隱形戰機，過去一年接受金屬疲勞測試期間，發現機身出現裂痕等多個問題，生產計劃或需推遲。負責F-35項目的美國海軍中將文萊特坦言，有關問題造成的生產計劃改變，及其所牽涉費用之大，「令我們大吃一驚」。
文萊特表示，雖然目前測試到的都是小問題，但積聚起來也是很大負擔，故推遲生產計劃是最明智的想法。他透露，問題成因基本上是計算失誤，新出廠的F-35需解體調整，以確保它們能達到設計上的8,000小時飛行時間。
F-35由洛歇馬丁製造，美國國防部計劃到2035年之前購入超過2,400架，項目總值約3,825億美元(約2.97萬億港元)，但五角大樓早前將下一輪生產目標由原本的42架，減至35架。洛歇馬丁表示，今次發現的問題不涉及安全因素，對戰機表現不會有影響。
日本是其中一個考慮購買F-35的國家之一，當局原本計劃在今年內就是否選用F-35為下一代主力戰機作決定。 ■共同社/路透社
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