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同於事故中喪生的熱氣球舵手霍平（見圖），本身擁有逾千小時熱氣球駕駛經驗，在業內向以重視安全見稱。即使有如此專業舵手，仍未能避免意外發生，令外界再度關注觀光熱氣球的安全問題。不過，當地業界堅稱，整體來說熱氣球仍然安全。
霍平於1995獲駕駛熱氣球執照，一直駕駛出事的這款可坐10名乘客的Cameron A-210熱氣球。他於北島東南部懷拉拉帕一項熱氣球年度表演負責安全事務，主辦方形容十分專業。
在霍平工作的公司，網頁宣傳資料介紹熱氣球之旅，稱熱氣球飛行的一大「魔法」是「你永遠不會知道在甚麼地方著陸」，一切由風決定，不幸一語成讖。 ■Stuff.co.nz網站
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