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■伊朗船員(右)獲救後戴上美軍棒球帽，與士兵擁抱。美聯社
伊朗早前警告美軍艦隻不得再進入波斯灣，又威脅封鎖霍爾木茲海峽，在雙方關係緊張之際，美軍航母「斯滕尼斯」號上周四中午卻解救一艘被索馬里海盜挾持的伊朗漁船，救出13名伊朗人質。雖然美國軍方否認行動另有目的，但事後國防部長帕內塔立即致電予以「口頭表揚」，軍方更發布伊朗船員戴上美軍棒球帽與美軍士兵擁抱的照片，宣傳意味甚濃。
「斯滕尼斯」號戰鬥群指揮官法勒表示，相信海盜及人質都不知道近日美國和伊朗的外交風波，他形容，該批人質獲釋後非常高興地回國，又感激美軍出手相助。他更補充道：「（他們）戴著『基德』號海軍棒球帽，向我們揮別。」
13漁民曾被挾持45天
美國海軍第五艦隊前日宣布，航母戰鬥群導彈驅逐艦「基德」號在北阿拉伯海巡邏，艦上直升機發現一艘掛伊朗旗漁船情況可疑，艦橋同時也收到漁船船長的求救訊號，用烏爾都語與船長溝通後施援。
美軍隨後派人登上漁船，未遇多少抵抗就制伏船上15名索馬里海盜，並將他們關押於「斯滕尼斯」號。至於13名被挾持約45天的伊朗漁民則安全獲釋，美軍向他們分發食物、水和藥品，並安排淋浴更衣，之後讓他們返回伊朗。
伊朗政府在美軍公布消息後，相隔近18個小時才作出回應。伊朗外交部發言人稱，歡迎美軍拯救伊朗漁民的「人道行為」，並形容是正面舉動。
美媒：行動遇上好時機
相反，美軍及華府官員不厭其煩地重複談論事件，海軍更立即發布多張救援行動的照片和過程片段，五角大樓亦發布防長致電恭賀並表揚法勒的照片。《華盛頓郵報》形容，今次營救行動遇上「一個好時機」。
美國國務院發言人努蘭德形容事件「難以置信」，「日前因駛入霍爾木茲海峽而引起伊朗抗議的航母戰鬥群，正是今次救出人質的『斯滕尼斯』號。」她表示，華府與伊朗無就事件直接溝通，又拒絕評論今次會否改善兩國關係，強調海軍救援是基於「人道立場」。 ■綜合外電消息/路透社/《華盛頓郵報》/《紐約郵報》
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