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英國運輸大臣格里寧明天將向國會提交詳細議案，於倫敦及伯明翰之間，興建造價320億英鎊(約3,833億港元)、時速可達400公里的高速鐵路(HS2)，預計於2026年通車，屆時往來兩地將由現時84分鐘減至49分鐘。當局稱HS2有助縮短旅程時間，紓緩未來增加的乘客量，並能創造多達100萬個職位，帶動經濟增長。然而，反對者認為這只是一個「白老鼠」項目。
女王憂工程嚇到愛駒
事實上，HS2一直惹來爭議，反對者認為HS2不但會破壞環境，還威脅無數家園及農地，據報就連英女王都擔心項目會否「嚇到」她在沃里克郡飼養的馬匹，保守黨議員也擔心會影響他們的選區。
相反，不少企業及工會領袖皆支持興建，認為可以推動經濟及增加就業。英國商會主席朗沃斯稱「差劣基建」是阻礙國家長期經濟增長的主因，又稱現時僅長107公里的高鐵，遠不及法國及日本等，甚至連摩洛哥都不如。另有組織稱高鐵是低碳交通工具，有利環保。
雖然有反對興建的組織早前曾提出其他方案，包括擴充或改善現有鐵路，以及提高公路時速限制，但遭當局以「無法迎合未來客運需要」及安全為由擱置。
考慮用雙層列車
據報，當局正考慮採用特製雙層列車行駛HS2路線，這款列車使用玻璃車頂，並設有豪華餐廂、兒童遊樂區、私人包廂，最多可以載客1,000人。HS2未來還會擴建至利茲及曼徹斯特，並可於30年內減少600萬班次航機及900萬次汽車行駛。 ■《星期日郵報》/《星期日獨立報》/《星期日泰晤士報》
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