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英國著名物理學家霍金昨日慶祝70歲大壽，但他患上的運動神經元疾病(MND)病情惡化，如今1小時說不到幾句話，專家紛紛研究新技術，以防這位偉大科學家有口難言。晶片製造商英特爾(Intel)派出研究團隊，將於霍金生日慶祝活動結束後，創作新的發聲系統，其建議包括腦電波掃描技術，利用耳機裝置偵測腦部活動。
霍金的運動神經元病令他失去發聲能力，一直需要依靠聲音系統輔助發聲。他現時配戴的眼鏡裝有光學感應器，可偵測臉頰肌肉動作，以控制熒幕上的游標選擇字詞。但病情惡化，令其臉頰肌肉嚴重退化，無法再控制發聲系統。
曾試多種技術 不想剃光頭
霍金技術助理布萊克本表示，霍金曾嘗試各種新發聲技術，但最重要是不需動手術或剃光頭。
英特爾研究團隊的建議，除腦電波掃描技術外，亦有追蹤眼球活動，以及臉部偵測等新發聲方法。團隊主管拉滕納表示，為顧及霍金現時很容易疲累，難重新學用新系統等不同需要，故操作不可過於複雜。現時最適合是臉部偵測技術，霍金一皺眉一笑即可控制發聲儀器。而腦電波掃描技術日漸進步，團隊正研究輕身耳機，免除笨重裝置。 ■《星期日泰晤士報》/英國廣播公司
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