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書名：Contemporary British Art：An Introduction
作者：Grant Pooke
出版：2011 Routledge
今年我們要一起望向英國倫敦，需要準備一下麼？先看看書吧，到底經驗與知性不能分離。手頭的《當代英國藝術入門》（Contemporary British Art: An Introduction）由肯特大學（The University of Kent）的Grant Pooke撰寫，是不錯的導論性書籍。
《當代英國藝術入門》聚焦於最近80年代末至今的英國藝壇，少不了90年代的「酷英國」（cool Britannia），流行文化與新工黨上場互為連繫，音樂界有britpop，藝術界有一班英國青年藝術家（Young British Artists，YBAs）。這些都帶來新的文化朝氣，也將戴卓爾夫人的自由主義市場理念一併移走。其後轉入二十一世紀，全球目擊911事件。過去幾年，最新的藝術趨勢不再是後現代，而是「另類現代」（Altermodern）。書中扼要地點出了另類現代的特點在於轉譯、傳播、異質性與流動性，遊走於不同風格與文化用語，游離於歷史與地理，而藝術家將一些信息由一種模式，轉譯或轉碼為另一種模式。另類現代性「不同於現代主義的殖民西方抽象語言，也不同後現代主義的藝術現象封閉在出身和身份」（頁11，轉引自Nicolas Bourriaud），另類現代性的重點在關連性、反思性、國際性，理論視域在人的交往和社會處境，大於現代主義的象徵世界。
全書共有四章，一開始是從藝術市場和機制入手，確然意味深長，換言之，藝壇的重心再不單單是藝術家的風格與成就，而是藝術品的展示、擁有，以至於誰人重要、誰人不重要背後的產生機制以至標準。討論當代藝術，更加少不了種種現象，例如藝術品的商品化、藝術市場的明星化、藝術機構與政策的介入、獎項的頒授、雙年藝術展的盛行、新藝術館的出現（矚目的Tate Modern）。這些都是當代藝術的基本要項，作品本身與背後的文化機制有複雜而需要釐清的關係，書中有簡要的略述了。
之後三章才是討論藝術作品。說到繪畫，書中所用的字眼是英國後概念繪畫（Post-conceptual painting），當中不少畫家受Gerhard Richter影響，但風格和關注各有不同，如Chris Ofili對非洲裔身份和文化的重視，令他的作品較具民族、政治、宗教的特質，George Shaw的沉鬱畫作重視個人記憶，Charles Thomson和Billy Childish帶起「再現代主義」（remodernism）和「反概念主義」（stuckism），再現代主義是要「回歸『現代主義的本來原則』，排拒晚期現代的相關概念和理論」（頁104），「視繪畫為最可行的當代藝術形式，以恢復原創性、內容、意義、藝術交流的價值。」（同上，轉引自Katherine Evans）當代英國繪畫的後概念趨勢，連帶起現代主義的部分回歸。
裝置藝術的重要性已蓋過了雕塑，Grant Pooke借用了Claire Bishop的裝置藝術觀賞的四個要點，分析當代英國裝置藝術帶來了夢幻般的相遇（dream-like encounter），最有代表性的人物當然是Damien Hirst和Jake and Dinos Chapman，當然他們的作品不少是殘酷的惡夢、死亡的審視。第二，裝置藝術也探索擬真感受與主體的崩解，如Anthony Gormley的名作《盲光》（Blind Light）帶來迷失方向的幽閉感覺。第三，裝置藝術聯繫身體經驗和回應，如Tracey Emin的名作《1963至1995年和我同床共枕的人》（Everyone I have ever slept with1963-1995）公開一己的私密關係。最後一項是關注政治，活化觀看者身份，如Michael Landy的《分解》（Break Down）銷毀他一切所有物和Banksy的塗鴉《另一個垃圾廣告》（Another Crap Advert），都著力批判消費主義。
書中也討論新媒體，當然錄像藝術和行為藝術比攝影更為新穎和重要了。錄像藝術家的風格迥異，不少都注目於社會實況，例如Adam Chodzko關心邊緣群體，Jeremy Deller用跨媒界手法關注當代社會、歷史和文化記憶。但更為人熟知的Douglas Gordon傾向技術性、陌生化、奇觀化，如作品《觸目驚心24小時》（24 Hour Psycho）用一天的時間慢速播放希治閣的經典作。而Steve McQueen和Gillian Wearing等探索人像和影像的關係時，也著力處理社會議題。
Grant Pooke的《當代英國藝術入門》是以資料及分析為主，他整理了不少文獻、藝評和當代作品的觀賞要點，頗見心機，對當代藝術有興趣的朋友也不妨翻閱，並想像一下未來的趨向。 ■文：鄭政恆
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