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■張亞倫(中)、他的指導老師──生物化學系助理教授宋又強(左)，以及他的研究團隊。香港文匯報記者劉國權 攝
香港文匯報訊（記者 劉思諾）香港大學應屆生物化學系博士畢業生張亞倫，去年參加了校內3分鐘論文演講比賽拿到冠軍。他以輕鬆兼深入淺出的手法，向觀眾展示自己的研究新發現：原來人體內有一種名為Pax6的基因，參與了神經細胞凋亡的過程，意味著這基因對腦退化症的發病有密切關係，這結果有助日後開發抑制腦退化症的藥物。張亞倫將到加拿大多倫多大學的神經退化性疾病研究中心任職博士後研究員，繼續探究其他基因對腦退化症的影響。
學界錯估Pax6屬「好基因」
張亞倫表示，原來的探究方向是分析Pax6對幹細胞的影響，後來居然發現它對腦退化大有關係。Pax6一直被學界認為是「好基因」，對動物眼睛、胰腺和中樞神經系統的發育起了重要的作用。不過，張亞倫在實驗中發現，Pax6若在成年時仍然活躍，就會加快腦神經細胞的凋亡過程，令病情惡化的速度加快。
棄醫做研究 對抗不治症
張亞倫於2004年在山東大學本科醫科畢業後，因為臨床實習期間了解到很多病都是不治之症，便毅然放棄醫生的高薪厚職，踏上漫長的研究之路。他在港大修讀博士期間，主要研究基因對腦退化症的影響。
2009年，他到芝加哥參與神經科學學會的年度會議(Society for Neuroscience)，會議共有4萬人參加，而他在會議上也發表了對Pax6的初步研究，「我看到有老人、抱著小孩的、坐著輪椅的都積極參與會議，讓我滿心感動」。這也推動他義無反顧走上科研這條「不歸路」。
終日埋首實驗 養鼠最煩
「我最瘋狂試過早上9點，到晚上12點都在做實驗。」張形容自己非常幸運，只花了5年就得出實驗結果，其中8成時間都是他「一腳踢」在實驗室埋頭苦幹，「在實驗室的生活真的很枯燥，也要忙著照顧老鼠」。他補充，飼養實驗用的白老鼠很費時，要確保牠們交配，然後再檢查牠們是否懷孕。實驗主要抽取未出世的老鼠胎兒細胞組織進行化驗，「這樣的實驗是比較殘忍，對於那些犧牲的老鼠，我實在感到歉疚」。他將於本月中旬遠赴加拿大繼續深造，未來他會繼續投身於腦退化症的研究中，期望尋找到更多發病基因，能夠對製藥、臨床都帶來突破。長遠而言，他希望將來能回港發展，「我喜歡香港這個城市；亦感謝港大為我提供很好的研究環境，希望日後亦有機會報答港大」。
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