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■茵萊湖環境優美，湖岸到處是村落。
從前緬甸對我來說，除了昂山素姬，便所知不多了。今次有幸來到這個未被染污的國度，真的沒有誇張，這裡真像那科技大國以外那未為人發掘的樂土，你可以稱之為落後，但也可名之為未被文明世界完全侵佔的地方。作為一個城市人，這裡的一切也叫我大開眼界！ ■文、攝：依芽
在緬甸，到處都有佛寺。除卻濃厚的佛教氣息，當地還有不少獨特文化，像當我來到緬甸第二大湖Inle Lake茵萊湖，這裡是個海拔3,000呎的高原湖泊，由南至北長約12英里，寬約5英里的淡水湖，見識不少奇人奇技：好像是漁夫以單腳撐艇的本領，會做騷的貓咪，以海藻在湖中建農圃，還有由蓮花莖抽絲織布，都教人大開眼界。
茵萊湖 恍若置身天堂
茵萊湖這個被世界權威旅遊指南稱為「必遊」的景點，是緬甸早期開放的旅遊重要景點，也是遊客鍾情的。位於緬甸中東部的Inle Lake，就近位於海拔800多米上的Heho機場，從悶熱潮濕首都仰光來到清爽涼快的Heho機場，感覺截然不同。
我們從Heho機場驅車約一小時來到碼頭，隨即登上窄長木船，開始遊湖。Inle意思是4，那茵萊湖便是四湖的意思，四字代表的，正是最初出現湖岸的4條村落，現在茵萊湖已有大約200條村莊。
細賞恬靜湖景，卻被不遠處的漁夫吸引著，只見正在捕魚的漁夫，他們以獨有的方法──單腳撐槳划船，在木船船頭單腳站著，就好像武俠小說中懷有水上飄輕功一樣，另一隻腳划槳，雙手則負責下網與收網。看到這獨門的划船方式，我們不禁讚嘆不已！
跳貓寺 佛寺裡的佻皮
在Inle Lake芸芸寺院中，原名Nga Phe Chaung Monastery的「跳貓寺」最讓人印象深刻。遊客拜訪跳貓寺，就是為了看貓跳圈。踏入燈光昏黃的寺院，我們先見許多小貓，牠們在地上睡覺。遊客入來，牠們便準備show time了，和尚搖醒正在午睡的貓咪，他伸出雙手，在貓咪頭頂雙手合環，貓咪就穿越他的手跳過去，神奇啊！莫非牠們都是久經訓練的？
寺內和尚說，寺裡約於15年前開始這「表演」，但為什麼小貓會跳圈？和尚說他們沒有特別訓練。但據說多年前寺院和尚有感善信不多，想了這樣的方法來吸引善信參觀，「跳貓寺」就這樣闖出名來。寺院多了收入捐款，貓咪因而多了零食，遊客看到了有趣的一幕，算是各有所獲吧！
蓮縫秘技 編織不菲袈裟
這裡的人大概只有兩種職業：漁民與農民。有趣的是在湖泊如何耕種呢？原來聰明的農夫就地取材，把水藻曬乾置於湖上，再在上面鋪一層泥土，如此層層架疊上七、八層，即成一塊約一米厚的可耕種農地，這些水上農田，便是以特別方法人工建成。這些農田收成不俗，我們沿途看到不少載滿番茄、洋蔥、蒜頭等的木船。
我們乘小艇遊湖時，經過名為In Paw Khong的村落，導遊引領我們走上那建在水上的木屋，原來他正要帶我們去看看一種少見的編織工藝。這裡出現緬甸只此一家的「蓮縫」，蓮縫（Lotus Weaving），是在蓮花的莖取絲，然後縫製布料。
我們走進工場，見到工人們埋首織機前忙著編織，在旁看到一位婦人熟練地用刀切蓮莖取出蓮莖間的幼細纖維，再把多條幼絲搓成蓮線，經打製及染色後，便可用來織布。製法看似並不複雜，卻極費時，一天下來，才能製成約3米的蓮線，當中便用上了超過200條蓮莖。細看那緬甸熱門的絲織品，原來得來不易，所以價值也不菲，我們看到僧侶所穿的棗紅色蓮縫袈裟，便動輒要上百美元哩！
水上酒店 嘗湖鮮賞湖景
茵萊湖雖是湖泊地區，但這裡的湖水並不算深，非雨季時，一般只約2米水深，魚獲稱不上肥美，只是來到偌大的湖泊，還是有可口美味的魚鮮。我們乘小艇繼續前行，便發現當地也有不少水上餐廳，選了較具規模的Nampan，這裡提供像緬甸咖喱或泰式辛辣的風味菜式，我們卻點選了地道的辣椒魚和蒸湖魚，再多添一味未加辣的水藻沙律。美食端來，前者鮮甜，後者清新，水藻沙律則有點像雪耳，爽口清甜。
茵萊湖風景如畫，漂亮酒店不缺。我們當晚下榻的Myanmar Treasure Resorts，這家共有59間豪華獨立水上別墅的水上度假村，每間別墅均面向湖景，景觀一流，同大自然緊緊貼近，腳下便是湖水，四周是浮萍，有時在夕陽下遠看點點金光泛起的漣漪，不是甚麼，卻是魚群游過哩！早上欣賞湖上日出與漁人泛舟的美景，又是另一種情懷！
度假村的環境不俗，每間獨立別墅兼有寬敞露台，這裡沒有冷氣，只有風扇。房租十分划算，每晚才63美元（約491港元）。
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