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■歐洲、中國和俄羅斯早於2010年合作，找人於模擬火星環境生活520日。 資料圖片
太空任務困難重重，其中令科學家絞盡腦汁的就是太空人餐單。美國太空總署(NASA)近日特意招募志願者當「白老鼠」，於明年進行為期4個月的實驗，在夏威夷一個模仿火星環境的營地過活，其間只可進食指定餐單。志願者犧牲味蕾之餘，更要與世隔絕，故絕對不適合偏食或挑剔的人。
實驗由夏威夷大學及康奈爾大學合作進行。志願者需要在位於夏威夷大島的營地住上120天，他們將進食預製食品或自行煮食，以比較這兩種膳食。為了讓測試更似太空生活實況，志願者到戶外時必須穿上太空衣，與外界只保持有限度接觸，當然亦謝絕其他外來食物。
太空人之苦：一式一樣低卡
太空人如要執行長期太空任務，難處在於長期無法吸收足夠卡路里。而載人登陸火星任務為期可達2至3年，如長期無法進食蔬果，又或每餐都一式一樣，太空人可能出現憂鬱等情緒心理問題。
太空食物主要是米飯、豆類及麵粉等乾糧，另外還有脫水乾肉及芝士，味道不言而喻。一名曾逗留國際太空站的飛行工程師，最近為NASA撰寫網誌，分享她在太空站上自行煮食的心得。她最喜歡於墨西哥薄餅中加入各種現成材料，並提議可在太空人食物中加入洋蔥和大蒜。
懂烹飪優先 下周三截止
該實驗初步計劃招募6名志願者，年齡介乎21至65歲，應徵者需持有工程、生物、物理或數學等大學學位，在過去兩年內沒吸煙，有烹飪經驗和駕駛執照更佳，應徵日期截至本月29日(下周三)。 ■《每日郵報》
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