科大研飛蛾細胞煉戊肝疫苗

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■謝雍（左）帶領的團隊在戊肝疫苗研發取得重大突破。香港文匯報記者廖穎琪 攝

　香港文匯報訊（記者 廖穎琪）踏入2月的戊肝高峰期，香港錄得27宗病例，創5年單月感染宗數的新高，死亡率是甲肝的10倍，早前更出現一宗死亡個案，惟目前並無疫苗預防。科技大學與內地製藥公司研究員耗資450萬元，全球首次成功利用飛蛾細胞培植戊肝抗原蛋白，有助研發預防疫苗，有望最快5年後推出市場。

易大量繁殖 減生產成本

　科大生命科學部教授謝雍帶領的團隊，向美國公司購入飛蛾幼蟲的細胞，再培植「病毒抗原蛋白」。謝雍表示，團隊建立一套獨特的系統和方法，而且該抗原蛋白容易大量繁殖，大大降低生產成本，從而減低疫苗售價。謝雍續指，飛蛾細胞能表達較長的「蛋白片段」，盛載更多的「抗原決定簇」，可與更多不同種類的抗體結合，增加製成疫苗的成功率；飛蛾細胞亦能提供良好的環境，令蛋白製成品在結構及功能上更接近戊肝病毒的天然蛋白，提升疫苗的效果。

　他解釋，疫苗的保護性是利用人體免疫系統的運作原理，當疫苗注入體內，免疫系統會產生抗體，提升人體對病原體的辨認和防禦，倘日後人體受病原體入侵時，免疫系統便能「回憶」該防禦機制，加快對抗病原體，從而達到免疫的效果，故抗原蛋白愈接近戊肝病毒的天然蛋白，愈能啟動防禦機制。

疫苗有望5年後推出市場

　團隊經過年半研究，終於在飛蛾細胞中成功培植戊肝病毒抗原蛋白，為製造疫苗奠定重要的技術基礎。下一階段將會進行臨床測試，首步是測試應用在老鼠的效果，疫苗有望5年後推出市場。

　根據世界衛生組織估計，全球約1/3人口曾感染戊肝病毒，在南亞和東亞每年約發生650萬宗病例，導致16萬人死亡及2,700宗胎兒流產的病例。謝雍表示，戊肝的死亡率是甲肝的10倍，孕婦感染戊肝的死亡率更高達20%。冬季和春季是戊肝的高峰期，因為天氣寒冷，市民多吃火鍋，較多機會吃動物內臟，增加感染風險，建議徹底煮熟食物才進食。