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■勝興車站
如果你覺得全台灣最好的民宿都集中在花蓮，那就大錯特錯了。苗栗的民宿不但不必讓你萬苦千辛地搭火車探索，更有著與東部完全不同的生態氣質，要了解這個地方，首先要從這個縣的縣長開始。縣長劉政鴻自2005年上任開始，便以開發苗栗的旅遊資源為己任，他充分把握了苗栗的地緣優勢——東倚雪山山脈，西臨台灣海峽，北與新竹縣、新竹市接壤，南與台中市緊鄰。這樣四通八達的交通環境無疑是發展旅遊業的絕好平台。秀麗的山川海景，孕育出獨特的人文特色，心氣紅火的縣長把自己憨厚的笑容，也融進了苗栗的旅遊品牌中。好山好水好人情，山城文化、熱情洋溢的客家笑臉與一系列自由「任我行」的深度遊線路，為苗栗漸漸鋪就絕好的口碑。
客語詩人邱一帆曾以一首「幸福的味緒」歌頌苗栗，字裡行間彷彿讓你頓時嗅出轉到自家門前，披著星光，體味到那種無憂至極的幸福味道。如果你有幸和美麗的客家民宿老闆娘對坐，吃上一兩道地道的客家菜餚，聽主人為你耐心解釋菜的原料之所以有許多乾貨，是因為過去客家人住在山上，下山覓食極為不便，故而要早早風乾食物儲藏食用，便覺得這樣的美食美景，真應了那句「讀你千遍也不厭倦」。來就是客，相見就是緣分。
苗栗的民俗和美食餐廳，選擇起來都不必事先做太多功課，淳樸的地方，走到哪家順眼潔淨的小棧，儘管進去歇腳就是。這裡都是家庭式的誠意經營，服務大同小異，人人臉上都透露出對深深扎根在故鄉的這盤生意之驕傲。如果想趕在四五月去觀賞油桐花，不妨選擇遊覽三義的生態度假園區，綠林、峽谷、彩蝶、湖畔，以及各種不同形態的桐花，只怕你眼花繚亂。
不遠處是位於海拔高度402公尺的台灣鐵路最高點的日式木造車站——「勝興車站」，歷經百年，卻仍保持完整的原貌，堪稱台灣舊式車站不可多得的典範。火車現今不會再從這裡開出了，不過你會在一如當年的舊式小賣部中買到頗有紀念價值的明信片，厚實的硬紙殼質感，用筆寫下的每句祝福也都更顯踏實，裡面更有木製明信片售賣，精美的一片木板，已十足是件珍貴的紀念品。
另一處不可錯過的歷史遺跡是龍騰斷橋。這座紅磚拱橋可謂「台灣鐵路藝術極品」，是日本人在1905年前後修建的。拱橋曾在上世紀30年代中期的關刀山大地震中，遭受嚴重損毀。而被歷史滾滾洪流碾過的更迭變遷，令斷橋如今只剩下南北兩端十座橋墩的斷壁殘垣，斑駁暗紅的色彩，彷彿訴說不盡過往歲月賦予它的記憶。風流總被風吹雨打，所謂歷史，即是多少年後能被後人親眼目睹並瞻仰的這些點滴碎片，而這樣的景致，放在群山環繞、波光粼粼的苗栗，絲毫不諧和，就像塵囂之外，渾然一體的天然所在，使人目不暇給，彷彿在秀麗中見到幸福的原色。
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