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隨著中國經濟的發展和國際交往的日益廣泛，世界各國對漢語學習的需求激增。漢語釋放出前所未有的魅力，「漢語熱」熱遍全球。從2004年開始，中國在借鑒英、法、德、西等國推廣本民族語言經驗的基礎上，探索在海外設立以教授漢語和傳播中國文化為宗旨的非營利性公益機構，取名為「孔子學院」，廣受當地人歡迎。
2004年第一所海外孔子學院在韓國首爾成立，截至去年，世界各國已建立353所孔子學院和473個孔子課堂，共計826所，分佈在104個國家(地區)。
各地孔子學院充分利用自身優勢，開展豐富多彩的教學和文化活動，成為各國學習漢語言文化、了解當代中國的重要場所。
孔子學院總部設在國家漢辦(國家漢語國際推廣領導小組辦公室)。孔子學院開辦，並非如外界想像是中方單獨操辦，而是以「外方申請、漢辦審核、中方院校合辦」的三步驟來辦學，並在不觸犯法律的基礎上充分尊重學校自主辦學權。孔子學院的基本模式是在各個外國大學掛牌子，由中外大學合作辦學，如瑞士孔子學院即由中國人民大學和瑞士日內瓦大學合作創辦。而孔子學堂則是面向中小學。正如國家漢辦主任許琳所說，「短短數年間，全世界都知道孔子學院，即使沒有孔子學院的國家，從總統、政要到一般的老百姓，也都知道了孔子學院。」
J-1簽證乃非移民簽證
J-1簽證是一種非移民簽證，簽發給前往美國參加美國國務院批准的「交流訪問者計劃」的各類外籍人士。目前美國簽發的J-1簽證有兩種類別，一種是頒發給在美國中小學從事教學工作的外國教師，另一種頒發給到美國大學進行交流訪問項目的外國教授、學者或大學學生。
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