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AMTD尚乘財富策劃董事兼行政總裁 曾慶璘
中日韓三國領導人在上月達成共識，計劃於今年稍後時間商議一項三邊自由貿易協議。這項涉及世界第二大、第三大和第十二大經濟體系，並覆蓋超過十七億人口的自由貿易協議，與歐盟和北美自由貿易區相比，實有過之而無不及。東北亞地區將成為繼歐盟和北美自貿區之後，全球區域經濟整合的第三個主要貿易體。但迄今為止，這區域都未能實現像歐美那樣強大的制度化經濟合作，主因是貨幣兌換和自貿區規模上依然較弱。不過這項方案能產生的商貿整合程度以及對世界經濟均有重要的影響力。
「東亞自貿區」韓國角色吃重
此協議很可能將促進三國邀請東南亞聯盟加入，並簽訂自貿協議，等同於建立一個東亞自由貿易區。當然，美國也需要對任何三邊東北亞自貿協議的實現作出回應，以維護其主宰亞洲經濟的供應鏈角色。美國很可能會試圖擴大和深化《跨太平洋夥伴關係協議》。由於美國希望構建一個聯合的亞太經濟體，而不是在亞洲和太平洋之間各自為政，有見及此，日本因出於戰略原因，有機會加入這一夥伴關係協議，以保持與美國的良好關係。
在這個情況下，日韓兩國必須尋找一些方法，將以中國為中心的亞洲及以美國為中心的太平洋地區連接起來。雖然韓國的經濟規模較小，但韓國似乎比日本更有準備去承擔這一關鍵角色。經過數年的艱苦談判後，韓國已經與美國簽訂了自貿協議，並準備在今年內與中國洽談一份雙邊自由貿易協議。因此，關鍵問題就是，日本在能承擔一個橋樑角色的程度有多大。事實上，日本的積極參與可以減輕亞太地區的多極化分裂形勢，並推動區域整合發展。
韓國農業利益集團強硬反抗
不過日本領導人亦受到經濟壓力，若任由韓國繼續與美國及中國簽定自貿協議，日本出口市場將會因而受壓。至於中國，政治考慮似乎是尋求達成東北亞自貿協議背後最大的動機。中國在實現此自貿協議上有一個優勢，就是它能比日韓政府更輕易地統一國內的各種聲音。但同時，它亦需要先增加其政治透明度，才可利用這協議來擴大其經濟和政治影響力。
最後，韓國這個幾乎和全球所有重要經濟參與者如美國、歐盟、東盟及印度均簽訂了自貿協定的國家，也比日本就達成三方自貿協議作出更好的準備。惟當地政府也將面對來自國內農業利益集團的強硬反抗，而且後者為此動員的力量可能要比當年反對與美國簽訂自貿協定時更強大。總括而言，若中日韓自貿協議能達成，三國或能在歐美進口需求疲弱下帶來新轉機。
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