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■CERN的圖像顯示質子對撞產生的碎片路徑，當中可包含希格斯玻色子。法新社
歐洲核子研究組織(CERN)昨日高調宣布，ATLAS及CMS兩個實驗項目的團隊成功在強子對撞實驗中，觀察到一種新粒子，與科學界尋覓近半世紀的「希格斯玻色子」特性一致，幾乎可以肯定就是這種又稱為「上帝粒子」的關鍵粒子，有助解開物質為何有質量的千古難題。
兩個研究小組昨日同時介紹各自研究成果，分別確認目前通過大型強子對撞機(LHC)取得的數據，發現了在125-126吉電子伏特品質區間存在一種新的粒子，ATLAS及CMS分別將發現的確定性設為「5-σ(Sigma)」及「4.9σ」(99.99994%)，即理論物理界可以確認「發現」的水準。
「上帝粒子」是粒子物理學「標準模型」理論的最後一塊拼圖。標準模型預測了62種基本粒子的存在，其中希格斯玻色子則是最後一種未被證明的。它與重力相互作用，令物體產生「重量」，其存在解釋物質為何擁有質量及形態，被視為構成萬物的最終元件。
標準模型預測，希格斯玻色子只能在不足1攸秒(10的負24次方秒)內保持完整，然後便會衰變成各種粒子。CERN在法國及瑞士接壤的邊境地底建造LHC，通過在長環形隧道撞擊兩束以接近光速移動的質子或鉛離子，然後分析撞擊產生的反應，尋找蛛絲馬跡。
「覓得物理學失落基石」
由2,100名科學家組成的ATLAS由因坎代拉領導，共有3,000名科學家的CMS則由賈諾蒂領導，兩組獨立團隊昨日同時宣布「觀察到」一種類近希格斯玻色子的次原子粒子。CERN主管霍耶爾在發布會上稱，「我們已覓得粒子物理學失落的基石」。不過，實驗完整分析結果預計要到7月底才能公布。
霍金賭輸 賠776元
希格斯玻色子是以1964年提出「希格斯機制」的英國物理學家希格斯命名。現年83歲的希格斯亦獲邀出席發布會，他期間一度摘下眼鏡、拿起紙巾擦拭雙眼。他說：「難以相信這事在我有生之年發生，得叫家人在冰箱準備香檳了。」著名物理學家霍金說︰「這是舉足輕重的實驗結果，希格斯理應獲頒諾貝爾獎。」曾與人打賭「上帝粒子」不存在的他不忘解窘，笑指是次發現害他損失100美元(約776港元)。
■路透社/綜合外電消息/彭博通訊社/新華社
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