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由美國太空總署(NASA)資助的科學家前年12月發表報告稱，在加州發現可單靠砷(砒霜)存活的新種細菌GFAJ-1，可能是另一形式、甚至是來自外星的新生命，引起爭議。最新一期《科學》期刊發表的兩份報告卻反駁指，GFAJ-1其實像其他生物一樣，須靠微量的磷維生，無法單靠砒霜存活，並將之定義為「在砒霜濃度高的環境下生存良好的嗜極菌」。NASA天體生物學項目研究員西蒙率領的團隊，前年在加州莫諾湖進行多次研究，發現該處含豐富的砒霜和礦物質、鹽分異常高，或反映地球甚至火星的早期生命進化。
碳、氫、氮、氧、磷、硫為6大生命元素，砒霜與磷本質相似，但前者毒害生物。NASA科學家雖然在研究樣本中發現少量磷，但認為是樣本受污染，不足以證明GFAJ-1需依靠磷生長。
斥NASA科學家差劣無恥
最新研究則顯示，GFAJ-1很可能擅長在嚴峻環境下尋獲磷，解釋了為何細胞含砒霜仍可生長。其中一份報告由普林斯頓大學、卑詩省大學及霍華休斯醫學研究中心的科學家發布；另一份則由瑞士蘇黎世聯邦理工學院的科學家發表。其中一人在網誌寫道：「不知道究竟是先前的科學家差劣，抑或他們無恥地支持NASA『外星存在生命』的說法。」 ■綜合外電消息
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