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奧運聖火抵三亞
2008年5月4日奧運聖火首次抵達中國內地，從海南省三亞市開始向內地傳遞，為中國奪得第一枚冬奧會金牌的楊揚跑出三亞站，傳遞聖火第一棒，拉開了奧運聖火在中國內地傳遞的序幕。
建設「國際旅遊島」
2010年1月6日，國務院新聞辦就國務院頒布《關於推進海南國際旅遊島建設發展的若干意見》在京召開新聞發佈會，海南國際旅遊島建設正式上升為國家戰略。《意見》明確提出建設國際旅遊島的六大戰略定位：我國旅遊業改革創新的試驗區、世界一流的海島休閒度假旅遊目的地、全國生態文明建設示範區、國際經濟合作和文化交流的重要平台、南海資源開發服務基地、國家熱帶現代農業基地。
實施「離島免稅」
2011年4月20日，海南國際旅遊島「離島免稅」政策在海南省三亞市開始實施，即日起到海南的內地旅客，憑身份證和離島機票可在三亞免稅店裡購買免稅商品。該項政策開創了內地免稅品銷售的先河，海南成為繼日本沖繩島、韓國濟州島、中國台灣澎湖島之後世界上第四個實施「離島免稅」的島嶼。
同年12月21日，位於海口美蘭機場隔離區內的海島免稅店開業，至此到海南旅行的客人可以在海南島一南一北的兩個免稅店購買免稅商品。
三沙市成立
2012年7月24日，中國最年輕的地級市—海南省三沙市在西沙永興島隆重召開成立大會暨揭牌儀式，三沙市成為中國第285個地級市。從此，三沙市開始依法履行對西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域行政管理和開發保護的神聖職責。
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