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男性避孕丸距離面世再跨進一步！澳洲蒙那許大學研究團隊發現，在老鼠一個名為「RABL2」的基因催生突變後，老鼠的精子「尾巴」長度減少17%，游動能力大幅減弱，受影響老鼠的精子產量亦較正常下降一半。專家指出，研究不僅有助研發全球引頸以待的男性避孕丸，亦有助了解影響全球5%男性的不育症。
RABL2負責運送作為「燃料」的蛋白質，到精子名為「軸絲」的「尾部引擎」。一旦RABL2不能運作，精子便會失去運動能力，僅能留在原地顫抖，大大減低令女性受孕的能力。蒙那許大學早前與英國的劍橋大學和紐卡斯爾大學，在著名學術期刊《PLoS Genetics》共同發表報告。
助了解不育 「重啟」成挑戰
領導研究的蒙那許大學生物醫學科學院教授奧布賴恩表示，未來男性避孕丸或可藉抑制而非破壞RABL2，達致避孕效果。他說：「擁有突變基因的雄性老鼠失去生育能力，但表現正常。目前挑戰並非令老鼠不育，而是重新啟動其生育能力。」男性避孕丸亦須確保效果只會集中於睪丸，以免影響在大腦、肝及腎等組織的RABL2。
目前男性若要避孕，方法之一是每月接受注射，藉著調節腦部化學物質，停止生產精子。實驗顯示，此方法成效高達95%，但會出現情緒波動、性慾減低及頭痛等副作用。另一種男性避孕藥則可麻痺部分肌肉，使男性無法射出精液，但不影響高潮。
■《每日郵報》/《每日電訊報》
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