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——破3項世界紀錄 太空邊緣自由落體4分20秒
籌備及訓練7年，奧地利極限運動家保加拿前日挑戰由離地3.9萬米的太空邊緣跳傘，成功降落美國新墨西哥州沙漠，在沒依靠機器下，打破載人氣球最高飛行、最高自由落體、無助力超音速飛行3項塵封逾50年的世界紀錄，成為首位突破音速障礙的人，完成史無前例的壯舉。
43歲的保加拿在當年盛傳有外星人出現的羅茲威爾乘坐太空艙升空，運載的巨型氦氣球體積約85萬立方米，塑料厚度僅一般食物保鮮袋的1/10。氦氣球經過近3小時升至太空邊緣，是普通民航機飛行高度的3倍，略高於預期的3.6萬米。
差16秒 未破自由落體時間
當特製太空衣完成加壓後，保加拿以頭向下方式跳出太空艙，首先經歷4分20秒自由落體，最高時速達1,342公里，是音速的1.24倍。他在離地約1,500米打開紅白色降落傘，以雙腳安全著陸，整個過程歷時約10分鐘。壯舉完成，他跪在地上舉起拳頭，地面控制中心職員鼓掌慶祝。
保加拿連破紀錄，惜以16秒之差，未能改寫最長自由落體新猷。他事後稱感覺如釋重負，強調太空邊緣跳傘固然是最大挑戰，但「玩命」的主要動機是收集未來可能拯救太空人、飛行員甚至太空遊客的數據，為急救工作作出重要貢獻。
擔任顧問的84歲原紀錄保持者「平流層跳傘之父」基廷傑稱，今次創舉奠下改良太空衣標準，意義遠超打破紀錄。保加拿跳出太空艙前，基廷傑透過無線電為他打氣：「願我們的守護天使與你同在。」奧地利總統菲舍爾恭賀保加拿取得成功，指他憑勇氣和毅力完成壯舉，國民以他為榮。
156萬購太空衣 抗低壓保命
保加拿曾任美軍跳傘表演隊成員，曾在客機、直升機、摩天大樓等跳傘逾2,500次，贏得「無畏的費利克斯(他的名字)」稱號。他為今次任務斥資12.5萬英鎊(約156萬港元)購入可抵受低溫低壓的特製太空衣。
由於離地3.9萬米的平流層接近真空，氣壓僅地球的1%，氣溫攝氏零下68度，若太空衣或安全帽破裂，超低氣壓會傷害保加拿的心血管，危及生命。跳下時身體快速旋轉亦非常危險，當年幾乎令基廷傑一命嗚呼。
■路透社/綜合外電消息/《紐約時報》/
《每日郵報》
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