北極高氣壓「阻塞」 逼桑迪襲內陸

　「桑迪」移動路徑極受來自格陵蘭的「阻塞形勢」(blocking pattern)高壓區影響，該高壓系統將本來吹向大西洋外海的「桑迪」逼回內陸。「阻塞」本是正常現象，但有專家認為，全球暖化加劇北冰洋融冰，令大西洋上空的「阻塞」近年愈趨頻繁和強烈。

　「阻塞形勢」指由阻塞高壓和切斷低壓(冷渦)組成的「阻塞系統」，阻塞高壓附近的高度場形態類似希臘字母Ω(歐米茄)。噴射氣流(對流層的高速氣流)持續阻隔大範圍正常空氣流動，為時可由5天至數周，令受影響區域天氣模式停滯，觸發水災、乾旱等極端天氣。

　在北大西洋，「阻塞形勢」一般源自格陵蘭和西歐。美國太空總署(NASA)一支研究團隊觀察整個20世紀的阻塞現象，並與海洋表面溫度比較，發現北冰洋愈暖，阻塞愈頻繁。

　另有研究人員發現，全球暖化加劇北極於夏季的融冰速度，使反射陽光的冰蓋減少、吸收日照熱力的海面增加，從而令秋冬季海洋釋放至大氣的熱力增加，減慢高空噴射氣流速度，並拉長其向南、北的延伸，令「阻塞形勢」維持時間更長。

　美國今年1至8月溫度創新高，在中西部和東北部升至攝氏逾40度；全美逾六成地區經歷中度至嚴重旱災，都可能和「阻塞形勢」有關。