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蒙妮卡
英國有一句諺語說：「英國人的家是他的城堡。」(An Englishman,s home is his castle.)這個「城堡」，屬於個人隱私範圍；守住「城」裡，擁有安全感，享受自由。
英人的家是「風可進，雨可進，國王不可進。」家，是個人權利的象徵。無論叩門者是財雄抑或勢大，決不容許他隨意闖入民居。
既然視家如命，英人最捨得花費布置家居。百貨公司特設窗簾布專賣部，布料令人眼花繚亂；價錢卻貴得匪夷所思，純棉簾布逾百英鎊一幅。
拉上窗簾，自成一國。
守護城堡，小至挑選優質簾布，大至擴建居住範圍；例如加蓋閣樓、將屋頂改建睡房、將後屋面積向花園延伸。擴建後，活動空間添加，房屋增值，兩全其美。
朋友陳君去年斥資五萬英鎊改建閣樓，多了一間睡房。最近他將房屋出售，售價漲了十萬英鎊，證明利用擴建當作投資得利。
但擴建程序比較繁瑣，陳君須事前向地方政府呈交計劃書，再諮詢鄰居意見，始能動工。
英政府為了刺激建築業，月前放寬擴建令：屋主無須預交計劃書，後屋擴建面積亦增加一倍。視家如城堡的英國人，大喜。
喜上加喜的，還有近年發展蓬勃的華人建築業，和投資英國地產市場的中國富豪。據統計，這支龐大的建築隊伍以中國大陸新移民為主，人數逾二萬。因語言關係，他們的客戶以華人為主；只要在華文報章和華語電視台登兩天廣告，生意源源不絕。
通過放寬擴建令一事，看清中西文化不同之處。英人保護城堡，為了捍衛自由和隱私；華人沒有「隱私」意識，一切坦蕩蕩，愛串門八卦，年齡職業和薪金全不是秘密，自動報上。住屋從來不是城堡，擴建目的為增值。
最擔心的是：擴建前無須預告政府，豈非縱容僭建？我們對「僭建」兩字，太敏感了。
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