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2012年適逢陳愛蓮從藝六十週年。她再度將舞劇《紅樓夢》搬上全國政協禮堂的舞台。
隨著大幕被徐徐拉開，陳愛蓮飾演的林黛玉身穿銀白色斗篷，在眾人的簇擁下緩緩走上舞台。她眼神靈動，顧盼生輝，輕輕體態，步步蓮花，將林黛玉初進賈府時的敏感和謹慎表現得淋漓盡致。
演出過半，不明就裡的觀眾開始竊竊私語：「哪個是陳愛蓮啊？好像還沒出場吧？」
「噓……小聲點，陳愛蓮早就出來了。」
「陳愛蓮在哪呢？聽說她七十多歲了呀！」
文：香港文匯報記者 田一涵 高麗丹
正當人們疑惑時，燈光驟然昏暗，舞台上的燈光聚集於陳愛蓮一身，只見陳愛蓮一襲白衣揮舞著水袖，如秋風落葉般在舞台上左右飄飛，大禮堂內靜穆無聲。
空谷無音，一默如雷，觀眾與演員合而為一，共同沉浸在葬花、焚稿這千古悲愴的一幕中。
隨著黛玉的香消玉殞，演出戛然而止，大廳依舊鴉雀無聲，人們似乎還沉迷在剛才的舞蹈中。片刻之後，掌聲如潮水般湧來，人們驚呼著：「陳愛蓮是活的林黛玉！黛玉就是陳愛蓮！」
今年七十三歲的陳愛蓮，將妙齡少女林黛玉的形象塑造得豐滿傳神。她在接受記者採訪時，談到她藝術之樹常青的秘訣—持之以恒。她說：「從學習舞蹈開始，我基本每天早上都堅持練功，有句老話說：一天不練自己知道，兩天不練同行知道，三天不練觀眾知道，無論幹甚麼，沒有持之以恒的精神，都難以做得出色。」
陳愛蓮從成名伊始，到文革慘遭迫害，直至如今教書育人，她與舞蹈的緣分，用一個字便可以概括——癡。
癡志不移 名動京城
1959年，時值中華人民共和國十周年華誕，舉國上下紛紛忙於國慶活動。那一年的北京陶然亭公園裡，每日清晨和黃昏，都有一個年輕姑娘默默地佇立在池塘邊，出神地望著水中的魚兒，有時裊娜的身形還會隨著魚兒搖曳的韻律而搖擺，引得晨練的人側目不已。
「這個姑娘在幹嘛？」
「可能是學習舞蹈的，在那裡觀摩游魚。」
「真是啊！這個孩子太用功了，今後定成大器！」
議論的人們不知道這位姑娘是誰，也不了解她模仿魚兒的原因，更不會將這位姑娘的舉動置於為祖國慶生的宏大背景下。姑娘就是陳愛蓮，她模仿游魚，為了出演北京舞蹈學院為祖國成立十周年獻禮劇目——《魚美人》。
20歲，人生中最秀麗挺拔的年華，陳愛蓮因為惟妙惟肖地塑造了魚美人的形象，從而獲得人生中第一個殊榮。從此，年輕舞蹈家陳愛蓮的故事在社會上廣泛流傳，她的照片佔據了《人民畫報》的封面，她的事跡也被《人民畫報》一說再說，她的成名之路由此開始。
陳愛蓮回憶那段往事時說：「擔任劇目總導演的是蘇聯著名舞蹈家古雪夫。在編排的過程中，古雪夫決定借鑒蘇聯的舞劇經驗和藝術手法，將西方芭蕾與我國傳統舞蹈藝術相結合，上演一齣中西合璧的作品。當時他選我做舞劇女主角，可能是覺得我的身段和氣質都比較符合魚美人的要求吧。」
十年低潮 癡情不變
文化大革命給陳愛蓮的藝術生涯帶來重創。丈夫楊宗光英年早逝，她也被劃為「五一六」分子，被迫在張家口西河營下放勞動三年。提起不堪回首的往事，陳愛蓮感慨萬千。
1969年，在中國歌舞劇院的一間狹窄而潮濕的屋子裡，陳愛蓮僵臥在陰冷的床上，當時她也想不通身體是怎麼回事。然而，出於對生活的熱愛和對藝術的追求，這樣的消極情緒幾日後便不見了，於是，在那間窄小、陰暗的隔離室裡，陳愛蓮不但吃得下、睡得著，而且還堅持練習舞蹈基本功。
據陳愛蓮回憶，在這間不足十平米的斗室裡，她第一次練功只是想舒展一下筋骨，哪知道練完後她心情轉好，一掃前幾日情緒上的陰霾。面對記者，陳愛蓮動情地說：「可能只有練功，才能讓我在黑暗裡看到希望。」
癡心不改 留職下海
1988年的一個下午，文化部會議室裡文藝界翹楚雲集，召開這次會議的目的是討論文藝體制改革的問題。會議過後，陳愛蓮駕馭的藝術之車離開了原有固定的軌道，駛上了另外一條康莊大路，她當了弄潮兒，決定做一名文藝體制改革的排頭兵，創辦了文化部第一個自負盈虧的民營藝術團——陳愛蓮藝術團。
當陳愛蓮回憶起她經營藝術團的始末時，她用這樣兩個詞來形容自己的心情──「酸甜苦辣、五味雜陳」。在藝術團建立之初，陳愛蓮將目光投向改革開放的窗口——廣東。帶領藝術團南下，是藝術團成立之後陳愛蓮作出的第一個重要決定。改革開放給廣東帶來無限商機，初到廣東的陳愛蓮，擔負起養活全團員工的責任，承受著巨大的工作壓力。
在深圳工作的日子裡，陳愛蓮全年的演出量高達三百餘場，最忙時一天要連續演出三場。「那時的我，有時忙得連換演出服的時間都沒有。為了趕場，不得不穿著花紅柳綠的戲裝在街上跑。」陳愛蓮回憶道，有一天她接了兩場演出，一場《春江花月夜》、一場《流浪者之歌》，兩場演出的場地相距較遠，僅相隔二十分鐘。第一場演出結束後，陳愛蓮打車奔赴第二個演出場地，適逢堵車，陳愛蓮急得跳下出租車，穿著演出服一路奔跑，最終準時趕到現場。
癡愛不悔 號召辦學
1995年，陳愛蓮創辦了北京市第一所民辦舞蹈學校——北京市陳愛蓮舞蹈學校。迄今為止，學校已經培養了14屆中專畢業生、7屆大專畢業生。陳愛蓮創辦舞蹈學校不是為了賺錢，而是為了延續自己的藝術生命。用她的話來說：「教授舞蹈，可以讓我的藝術生命在這些孩子身上繼續流傳下去。」
回顧這些年和學生們一起的時光，陳愛蓮說，「這些孩子總是給我製造一些狀況，但看到他們一天天地成長、成材，我確實感到非常欣慰」。
1995年盛夏的一個深夜，整個北京城沉浸在靜謐之中，在被昏黃路燈光線籠罩著的柏油馬路上，一名五十多歲的男子用自行車馱著一名婦人，飛快地向前騎著。兩人神色焦慮，目光左顧右盼，似乎是在找甚麼人。
坐在自行車後座的女人就是陳愛蓮，騎車的則是她的丈夫魏道凝。幾個小時前，講了一天課的陳愛蓮換好睡衣，洗漱完畢，打算上床就寢。正當她向床邊走去時，電話鈴聲突然響起，這個電話來自舞校的後勤老師。「陳校長，我在晚上點名時發現少了兩個學生，召集了幾個老師，在學校裡找來找去都沒有，您看怎麼辦啊！」電話那端說。
陳愛蓮睡意全消，她連忙推醒熟睡的丈夫。夫妻二人披衣起身，在學校附近的大街小巷領著學校老師，四處尋找，最終在學校教室的角落裡找到了兩個熟睡的男孩。原來他們因為晚上不想早睡而偷跑到教室中聊天，聊累了就睡在教室裡。
陳愛蓮回憶起這件事依舊心有餘悸，她說：「孩子們到我這裡來學藝，我就要對他們負責，如果他們真出了甚麼事，作為教育工作者的我怎麼能心安呢！」
舞校的學生雖然給陳愛蓮帶來了驚嚇，但更多的卻是欣喜和欣慰。「教書育人就像種植植物，你每天都去澆水、施肥，最後看到你精心培育的種子發芽、成長、開花、結果，怎能不喜上心頭呢？」學生們的成長給陳愛蓮帶來的，就是類似這樣的感受。
辦學已經來到第十八個年頭，從陳愛蓮舞校走出800多名優秀畢業生。他們當中的佼佼者，有的考入北京舞蹈學院、中央民族大學等高等學府，有人在東方歌舞團、中國歌劇舞劇院、煤礦文工團等一些著名演出團體就職，有些學生更走上舞蹈教育工作之路。陳愛蓮表示，看著學生們從懵懂無知到日漸成熟，最後走向社會，為舞蹈事業作出貢獻，她感到非常欣慰。
「很多畢業學生一到教師節就帶上鮮花水果來看我，每次他們來看我，我都非常開心。作為一名老師，有甚麼比知道學生沒有忘記自己更欣慰呢。」
憑著這份癡情、癡愛、癡心和癡志，年過古稀的陳愛蓮一步步走向更輝煌的人生。
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