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■「嫦娥二號」星載監視相機對圖塔蒂斯小行星進行了光學成像，圖為該小行星間隔成像照片。中新社
香港文匯報訊 （記者 劉凝哲 北京報道） 國家國防科技工業局昨日宣佈，「嫦娥二號」衛星於13日成功飛抵距地球約700萬公里的深空，與此前盛傳將撞擊地球造成「世界末日」的小行星圖塔蒂斯（戰神）擦身而過，最近距離僅有3.2公里。使中國成為全球第4個探測小行星的國家，更是全球首次實現對該小行星的近距離探測。據介紹，「嫦娥二號」還將在明年1月初飛赴距離地球1,000萬公里的深空。
中國第二顆探月衛星「嫦娥二號」於2010年10月1日升空，雖然設計壽命僅有半年，但它迄今已運行逾兩年，並屢次突破中國航天的歷史。2011年6月，已完成探月任務的「嫦娥二號」，從月球軌道出發飛往日地拉格朗日L2點，並進行為期10個月的科學探測，獲得地球遠磁尾離子能譜、太陽耀斑爆發和宇宙伽馬爆的科學數據。2012年6月1日，「嫦娥二號」受控成功變軌，脫離L2點環繞軌道，飛往圖塔蒂斯小行星，開展了再拓展試驗。12月13日，也就是「嫦娥二號」飛離日地拉格朗日L2點195天後，成功飛抵距地球約700萬公里遠的深空，以每秒10.73公里的相對速度，與圖塔蒂斯小行星由遠及近擦身而過，實現中國首次對小行星的飛越探測。
與「戰神」僅距3.2公里
13日當天正值不少輿論炒作圖塔蒂斯小行星或將撞擊地球，出現電影《2012》中的末日場景。誰知當日下午4時30分09秒，「嫦娥二號」與小行星最近相對距離達到3.2公里。交會時刻，「嫦娥二號」對圖塔蒂斯拍照，圖片上這顆花生形狀的小行星格外清晰。雖然，圖塔蒂斯是被外國科學家發現的小行星，並被美國NASA列入「潛在危險小行星名單」，但此次卻是全球首次對其進行近距離探測。
成第4個探測小行星國家
國防科工局方面表示，「嫦娥二號」此次再拓展試驗的成功實施，令中國成為繼美國、歐空局和日本之後第4個探測小行星的國家；突破並驗證了衛星對小天體探測的軌道設計與飛行控制技術，實現了中國航天飛行從40萬公里到700萬公里以遠的跨越。
中國第一次綜合利用光學天文望遠鏡實現對圖塔蒂斯小行星的飛行軌道精確測定，進一步驗證並完善了國際天文聯合會對小行星的軌道觀測數據。此外，開闢了中國航天活動一次發射開展月球、L2點、小行星等多目標、多任務探測的先河。這些都為中國未來開展月球以遠的深空探測積累了寶貴的工程經驗。
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