——名牌大學跳板受青睞 丁財兩旺
美國經濟不景,令多間私立中學收入大減,陷入財困。適逢近年愈來愈多中國學生赴美留學,他們很多均視美國中學為入讀心儀大學的跳板。由於美國禁止公立學校收取外國學生,於是大量留學生爭相入讀私校,令私校突然變成「搶手貨」,收入豬籠入水。
聯邦政府數據顯示,全美私立中學2008年有4,503名中國留學生,目前已激增至近2.4萬名。據統計,中國留學生每年需繳交4.96萬美元(約38.46萬港元)學費,遠高於本地學生的1.26萬美元(約9.77萬港元)。即使扣除住宿費、保險費與雜費,每名中國留學生可為校方帶來約2.45萬美元(約19萬港元)額外收入,相當可觀。
積極攻華市場 瀕破產校回生
俄勒岡州的天主教學校聖瑪麗中學一度瀕臨破產,最終靠中國學生「打救」。校長菲利普斯坦言,中國留學生已成為該校重要收入來源。他透露,學校積極參加在中國舉辦的教育展、與中國教育官員打好關係,並僱用學生就業顧問機構,成功吸引大量留學生,扭轉財務困境。
教育部門的數據顯示,全美私校收生人數自2005年高峰期的610萬不斷下降,2009年已跌至550萬人,當中八成跌幅來自宗教學校。
儒家思想助融入基督教中學
菲利普斯指出,雖然中國留學生無宗教信仰,但由於中國傳統儒家思想與基督教學校的保守社會觀念嚙合,故較容易融入校園生活。
來自武漢、18歲的舒昌(譯音)2010年赴美,是聖瑪麗中學目前70名中國留學生之一。他坦言要入讀中國頂尖大學非常困難,中國高考競爭非常激烈,因此希望藉美國私立中學為踏腳石,躋身頂級學府。
美國家長對聖瑪麗中學逃離破產危機感到高興,但同時憂慮課室充滿亞裔學生將影響學術環境。有家長稱其女兒修讀美國歷史大學先修課程,課室內有3名美國學生和12名留學生,結果老師要大費周章解釋內容。舒昌亦對留學生過多感到不滿,稱學校太多中國人,令他難以練習英語。 ■《華爾街日報》
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