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新加坡樓價物價持續攀升，不少星洲人為減少生活消費，選擇「北上」，移居至一水之隔的馬來西亞。大馬自2006年開始發展伊斯坎德特別經濟區，吸引了不少外資進駐，截至去年11月已錄得約1,050億馬來西亞令吉(約2,632億港元)的投資額。
伊斯坎德佔地2,200平方公里，相當於3個新加坡，是大馬政府經濟轉型計劃的項目之一。來自英國的沃德一家4年前因家庭成員增加，組屋單位不敷居住，毅然北上拓荒，今時今日，一家住在7房連泳池大屋，沃德太太形容：「這是我們一生中最佳決定。」
志在變「新曼哈頓新澤西」
像沃德移居伊斯坎德的外籍人有很多。大馬政府目標是於2025年將該區發展成人口300萬的大都會，醫院、學校、休憩公園一應俱全，同時成為東盟十國石油儲存及貿易樞紐。英國3所大學已在當地興建分校，全亞洲首個樂高積木主題公園，4個月前也在此開幕。
為促進伊斯坎德發展，當局推出一系列優惠政策，包括豁免10年企業稅，並放寬與本地企業聯營規定。分析指，新加坡受高生活及營商成本衝擊，伊斯坎德可望擔當補助角色，為企業提供遷移空間，而且兩地相鄰，便於管理，可發展出類似紐約曼哈頓及新澤西的關係。 ■英國《金融時報》
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