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昨日適逢前蘇聯太空人加加林歷史性升空52周年紀念，俄羅斯總統普京(見圖)前往阿穆爾河地區為新「東方」火箭發射場揭幕，並宣布今年至2020年的航天開支增至1.6萬億盧比（約4,004億港元），幅度冠絕其他航天大國。他指，俄國與其他航天勢力在深度太空技術有一段距離，反映他決心重振聲威。
新發射場料後年啟用
普京透過直播向國際太空站人員表示，「東方」發射場預計後年啟用，2018年前發射載人火箭，2020年全面投入運作。他稱發射場不僅為俄國專家服務，歐美等國亦能受惠。發射場選址經仔細考察，距離鄂霍次克海僅600公里，太空人返回地球時可降落水上。普京建議發射場附近城鎮改名為「齊奧爾科夫斯基」，紀念同名的前蘇聯太空之父。
現時俄國載人航天項目均在哈薩克拜科努爾發射中心進行，美國太空總署（NASA）太空穿梭機去年退役後，從發射中心升空的俄國飛船成為來往國際太空站的唯一途徑。
俄國每年以1.15億美元（約8.9億港元）租用拜科努爾發射中心，但近年租賃條款常起爭議，有俄國官員表示，2050年租賃期滿後，不會再租用部分設施。 ■路透社/綜合外電消息/俄新社
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