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■龍捲風橫掃穆爾市，沿路吹毀大量房屋。 美聯社
美國俄克拉何馬州穆爾市前日遭受威力超強、直徑長達3公里的「怪獸龍捲風」吹襲，當地500座建築物無一完好，造成至少24死240傷，有小學被夷為平地，9名小學生慘死，是美國兩年來傷亡最慘重的龍捲風災害。總統奧巴馬宣布穆爾市為重大災區，下令聯邦政府協助重建，當局警告多個州份短期內仍受龍捲風威脅。
龍捲風於當地時間前日下午3時1分，吹襲俄克拉何馬城以南16公里的穆爾市，風速高達每小時322公里，威力屬第二高的EF-4級別。氣象部門在龍捲風來襲前16分鐘發出預警，早過平均的8至10分鐘，至下午2時56分更以強烈用語發出警告，但仍造成嚴重傷亡。
重複點算 一度傳91死
龍捲風在穆爾市地面肆虐40分鐘，橫掃32公里，位於吹襲路徑的廣場高塔小學首當其衝，全校幾乎被夷平，遍地瓦礫。當時有75名師生在校內避難，最少9名年紀不足12歲的學生遇難，另有60名學生受傷，有在龍捲風吹到前及時接走5歲女兒的母親大呼幸運。
基建受創 飛行管制助救援
當局原先公布風災造成91死，但昨日早上將數字大幅向下修正至24人，稱是因為重複點算出錯所致。當局在瓦礫下救出101名傷者，相信隨著搜救工作進行，死亡人數有可能上升。當局預料俄州未來數天天氣持續惡劣，穆爾市面臨暴風雨、冰雹和龍捲風襲擊，對搜救行動構成嚴重障礙。
龍捲風所到之處造成大面積損失，有屋頂被整個吹走，大片街道淪為廢墟，有民居懷疑漏煤氣起火，災民家園盡毀。警方稱，災區基建受重創，呼籲居民立即離開。俄州州長法林宣布21個縣進入緊急狀態，形容這是不少家長心碎的一日。
聯邦航空總署(FAA)事後實施臨時飛行管制，只允許救援飛機飛行，俄克拉何馬城35號州際公路一度封閉。州政府出動國民警衛隊，聯邦緊急事故管理總署(FEMA)協助重建及協調。奧巴馬致電法林要求全力搜救，白宮表示，風災援助項目包括提供暫時住所、修復住宅、未投保財產損失及其他重建工作。前年5月同遭龍捲風吹襲的密蘇里州喬普林市，亦派救援人員到穆爾市。
破壞力料1999年風災3倍
穆爾市人口約5.5萬，今次是當地15年來第4度受龍捲風吹襲，其中1999年5月3日一個時速512公里的龍捲風，造成40多人死亡，損失相當於今日逾13億美元(約101億港元)。專家稱，前日的龍捲風路徑幾乎與1999年那次相同，情況罕見，估計破壞力是當年的3倍。 ■綜合外電消息/路透社/《紐約時報》/《紐約每日新聞》
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