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■高添強指，可能1919年前香港已有巴士服務。
香港古物諮詢委員會成員、香港歷史作家高添強，日前在書展分享撰寫《九巴同行八十年》一書時，一些鮮為人知的九巴與城市發展的微妙故事。原來，最初九龍至少有8間巴士公司，當年彌敦道兩旁種滿大樹，港英政府亦因不想斬樹而不批准九巴引入雙層巴士，直至1948年，政府升高道路兩旁的招牌，香港才有雙層巴士。
高添強說：「現時大多的說法，是香港於1921年開始有巴士服務，其實在我搜集資料的過程中，發現政府報告中已清楚列明應是早於1921年。暫時，我的資料顯示1919年已有巴士服務，或許可能是更早的年份。」
離開油麻地已是鄉下
現在的港島與九龍，同樣布滿繁華街道，人煙稠密。但原來19世紀末及20世紀初的九龍，遠遠不及港島般興旺。他稱：「當年你離開尖沙咀及油麻地，已經是鄉下地方。」後來，政府於上世紀20年代大力開發九龍，短短數年間清拆多個村落，開始興建多條馬路，因而開始引入巴士服務。
高添強指出，最初九龍至少有8間巴士公司，並非以專利開辦。後來政府認為需要推出專營權，透過中標限制，要求巴士公司提供定期班次，以安全車速駕駛，並為偏遠或客量較少的地方提供巴士服務，從而配合社會發展需要。然而，由於第一次推出計劃時未收到合格標書，待政府1932年再提出時，終接受當時稱為九龍汽車(一九三三)的九巴為服務提供者，並於翌年正式以專利形式投入服務。
40年代服務供不應求
不過，九巴並非自此一帆風順。高添強說，九巴發展深受戰爭影響。上世紀30年代末的香港，大批內地難民或移民因中日戰爭湧到香港，九巴未能應付急增的巴士服務需求，曾去信要求政府批出雙層巴士。「原來當年的主要街道包括彌敦道，兩旁種滿大樹，要讓雙層巴士行駛便要斬樹，當時的農林局十分緊張樹木，九巴要求遂不獲政府批准，無法增加載客量」。另一方面，當時香港是英國殖民地，政府要求九巴只能使用英國汽車，但上世紀40年代的英國，正值歐戰時期而自顧不暇，未能為九巴增加車量，導致九巴服務供不應求。
日軍徵集九巴到廣州
抗日戰爭時期三年零八個月，九巴大部分車輛都被日軍徵集到廣州，在香港的巴士服務需要暫停。至1945年戰事結束，當時九巴在香港只有6架仍可運行的巴士，而戰前員工亦自告奮勇，願意再次投入工作。高添強表示：「九巴當時在很困難的情況下，慢慢恢復運作……1948年，九巴再申請雙層巴士，終獲政府批准，但今次要處理的不是樹木，而是招牌，要將它們升高，方便雙層巴士行駛。」
然而，九巴仍面對不少挑戰。在高添強眼中，在香港經營巴士是相當困難的，世界上沒有任何城市可以比擬。上世紀50年代中，人口急速膨脹，加上政府的建築法例改變，放寬建築物高度，由以往一幢樓住數百人至1970年佐敦道碼頭一帶的樓宇，高峰期住上10萬人，令九巴難以在繁忙時間有效疏導乘客。與此同時，當時政府政策卻不配合社會需要。他指出，政府因為要地區自給自足，居民留在原區工作，如果交通辦得太好，居民會在別區上班，外人也會進入其他地區。
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