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香港文匯報記者 涂若奔
李「超人」準備出售百佳，引起不少揣測。經濟學家關焯照認為，此舉與「撤資」無關，主要考慮是本港人口增長放緩，超市業務的盈利前景平平，故趁百佳好價時出售套現，將資金用於長和系的其他收購項目。
超市利潤低 趁好價套現
關焯照表示，出售百佳並不代表李嘉誠有意從本港撤資，因地產才是其在本港的最主要業務，零售板塊在長和系整體業務中佔比很小，不足以說明問題。他認同此舉是基於「商業決定」的說法，指超市業務的毛利率普遍不高，即使是百佳其實亦是「以量取勝」，盈利前景只是一般，趁百佳現時業績仍表現不錯之際出售套現。
對於百佳「壟斷」的指責，關焯照亦不認同，指百佳的市佔率僅三成多，最多只是「價格領導者」之一，不能算壟斷。他又稱，百佳和惠康或許有類似於「君子協定」的默契，故不少商品價格相差無幾，但仍存在競爭，只是由於並非以「價格戰、鬥低價」的方式競爭，因此被指責為「超市霸權」，相信這也是促使「超人」決定出售的原因之一。
料買方屬美法知名品牌
關焯照又估計，百佳的買方將會是大型國際超市集團，主要是因為本地大商家很少做超市生意，加上百佳售價可能高達20億美元(約156億港元)。他預計，來自美國或法國的知名品牌最有可能買百佳，因這些品牌近年來已經打入內地市場，對本港市場亦有興趣。又估計百佳易主後，其經營路線將大致維持原狀，「只是（老闆）改個名而已」，其市佔率仍足以維持現有水平，本港超市未來的格局仍是「兩家爭霸」。
根據政府統計處顯示，今年首5個月本港超級市場的零售價值指數按年升7.2%，比所有零售商的價值指數按年升15%低出一半，跑輸大市，亦比去年全年升10.3%為低，可見超級市場的銷售價值表現並不太理想。
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