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蝴蝶翅膀色彩鮮艷，儼如活生生的珠寶。香港浸會大學研究員最近發現部分品種的翅膀上，有微細水晶的結構，從不同角度觀看有變色效果。他們指今次發現有機會應用在服裝範疇，研發變色衣服，而不用染上單一顏色染料。
浸大物理系系主任謝國偉領導的團隊在研究中，選取3種「變色」蝴蝶，包括平常呈現寶藍色、偏黃綠色、以及深綠色的蝴蝶，雖牠們的翅膀顏色各有不同，但在特定角度觀看均會變成深藍色。研究員通過電子顯微鏡，發現蝴蝶翅膀中含有固體「表皮」(cuticles)和空洞的「薄層」(laminae)兩種層面。
晶體反射部分光線
研究發現，「薄層」其實並非完全空無一物，而是含有柱狀的「表皮」物質，它們賦予翅膀水晶結構。水晶結構類似多層鏡，可反射部分波長、顏色或光線，而這種物質的微細差異，使3種蝴蝶產生從某個角度看起來會變色的情況。
一日呈現多色 不再撞衫
謝國偉的團隊全球首次研究同屬(genus)蝴蝶下不同種(species)的變色結構，他表示，大自然能創造一種不易被人類複製的極微細結構，這發現令人振奮。謝國偉指，衣料亦可應用類似方式改變「水晶結構」，在一日內呈現不同顏色、在不同角度欣賞會變色、或晚間特別閃亮，製造獨一無二的衣服。
研究刊於美國光學學會(OSA)期刊《光學材料快報》，由於變色效果會受光線及其他因素影響，浸大研究團隊考慮在其他品種昆蟲身上，進一步研究變色結構，擴闊可選擇材料的範圍。下個目標包括可產生金屬效果的彩色甲蟲殼。 ■《每日郵報》/scienceworldreport
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