——曾批評高利貸壓榨窮人 大主教尷尬
英國聖公會早前被當地傳媒揭發,旗下退休基金間接投資於高息貸款公司。由於聖公會坎特伯雷大主教韋爾比曾批評這類公司壓榨窮人,聖公會卻背道而馳,做法惹來外界抨擊。韋爾比前日表示既惱怒又尷尬,但承認難以杜絕投資高息貸款、賭博乃至色情的企業,只要這些業務所佔的比率合乎規定便可。
韋爾比日前點名批評其中一家高息貸款公司Wonga,並主張開放更多信用社加入競爭。英國《金融時報》翌日揭發聖公會總值55億英鎊(約656億港元)的投資組合裡,包括對美國風險投資公司Accel Partners的7.5萬英鎊(約89.5萬港元)投資,而Accel Partners有份參與Wonga在2009年的融資。
不超過總業務1/4即可
雖然數額不大,但已令聖公會和韋爾比難堪。他前日承認有需要檢討投資指引,「這類事情不應該發生,令人非常尷尬,我們要設法避免它們重演。」他又表示,只要公司的高息貸款業務不超過總業務的1/4,教會就可投資。
當被問及上述指引是否暗示教會「默許罪惡」時,韋爾比指他並不認同罪惡,但強調這些投資非常複雜,以連鎖式酒店為例,假如教會因酒店會為客人提供色情娛樂而拒絕投資,教會幾乎不可能投資任何東西。
經營短期貸款 日息逾1厘
Wonga一類的高息貸款機構又被稱為「發薪日」(payday)貸款公司,原因是它們經營的常是一個月為限的短期貸款,借款人一發薪便要還債,部分公司更會訴諸鄙劣手段追債。Wonga本月將年利率提高至5,853厘,以前日利率計,債務人借下270英鎊(約3,222港元),須在30日後還款358.15英鎊(約4,273港元),日息多於1厘。 ■路透社/《衛報》/《每日電訊報》/英國《金融時報》
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