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英國《星期日郵報》前日揭發，英國政府在2004年7月至2010年5月期間，曾向兩家英國公司批出5份出口許可證，向敘利亞一家化妝品公司出售可用於製作沙林毒氣的氟化鈉。《紐約時報》引述外交電文指，美國及西歐國如荷蘭等，亦涉嫌放任企業向敘國出口可製作化武的「正常」化學物。
氟化鈉可用於製造牙膏等正當產品，但只要將當中的氟與碳、氫、氧及磷等混合，就可製成毒性比氰化鉀(山埃)高逾500倍的沙林毒氣。《紐時》指，荷蘭曾向敘工業部輸送芥子毒氣及沙林毒氣的關鍵原料乙二醇，另一家不知名美國公司2006年亦未核實用途，便向敘國一家兒科醫院出售山埃，不排除敘政府會加工化學物製成化武。
英政府批出出口許可證的時期，與敘總統巴沙爾被指大量囤積沙林毒氣的時間相近。商業創新及技能部(BIS)承認出口氟化鈉到兩家敘公司，但強調數量符合製作化妝品的規定，與當地的化武計劃沒必然關係，並拒絕公開獲許可證的英國公司名稱。 ■《星期日郵報》/《紐約時報》
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