|
受太陽強光所阻，天文學家一直無法透過望遠鏡觀察地球與太陽間的小行星，不過歐洲太空總署(ESA)下月發射的「蓋亞」號人造衛星，將能首次監察這些小行星的移動路徑，預測它們會否撞向地球。蓋亞另一主要任務，是繪製首張銀河系3D地圖，其鏡頭之精密，連月球上一粒鈕扣都能看到。
觀察10億恆星測距離 破銀河系形成之謎
建造成本達8億英鎊(約100億港元)的蓋亞，配備目前最大型的高感度攝錄機，感應器全長1米，闊半米。衛星將在距地面9,000萬哩軌道運行，並將於6年間，持續觀察10億顆恆星。透過80次重複觀察恆星路徑，科學家將可計算恆星實際軌道，再與地球公轉軌道作三角測量。
此外，蓋亞將可精確計算出銀河系5,000顆比較星和5,000顆超新星的距離，再推算出其他恆星的距離。一旦掌握到恆星距離和軌道，便可計算整個銀河系的重量，解開佔90%銀河系的暗物質之謎，從而得悉銀河系的形成過程。 ■《星期日泰晤士報》/《星期日郵報》
|
