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功能組別早在港英政府時已是香港政制的一個重要組成部分。1985年，香港首次以功能組別方式選出12名立法局議員，隨後逐步增加。當時，英國人已了解到社會精英參與政治的重要性，最初的功能組別包括香港的經濟支柱行業及主要的專業組別，包括紡織業、銀行業、工業、漁農業、醫學、法律、會計、教育等。
涵蓋28界別 佔90%本地總產值
港英政府推行功能組別選舉，實際上是把原有委任議員的權力，交回由該界別和專業的選民或成員選舉代表，讓水平較高、對社會經濟運作有較深認識的工商領袖和專業人才，透過間選議政。西方民主發展的歷史表明，繳稅義務和議會代表權息息相關。香港素來稅基狹窄，港英政府擔心沒有繳稅的人卻有代表權，政策由不用交稅的人士主導，容易令福利主義氾濫，有違審慎理財的原則。因此，功能組別有助確保平衡社會各階層的利益，有利於資本主義經濟的發展，可達到保障穩定繁榮的目的，而港英政府亦從來沒有把功能組別的選舉，作為政制發展的過渡安排。
今天，立法會傳統功能組別有30個議席，包含了全港28個行業界別，當中所創造的財富，佔本地生產總值的90%以上，代表了在香港經濟發展中作出了重大貢獻和投資的界別。一旦完全廢除功能組別，全部議員通過地區直選產生，香港主流業界特別是工商界的利益和聲音能否得到兼顧，確實存疑。 ■香港文匯報記者 鄭治祖
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