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去年9月首次在中東出現的「中東呼吸綜合症」(MERS，俗稱新沙士)，全球累計153宗病例，當中64人死亡，大部分來自沙特阿拉伯，科學家一直無法確定傳染途徑。沙特政府前日宣布，首次在駱駝身上發現新沙士病毒，懷疑駱駝就是將病毒傳給人類的宿主。
染病駱駝的新沙士初步檢測呈陽性，其主人上周也確診發病。沙特正進行病毒培殖，分析患者與駱駝身上病毒基因結構是否相同，若兩者吻合，病毒很可能是由駱駝傳染人類。這也進一步解釋全球對新沙士傳染源的疑慮。
患者死亡率近半
美國和沙特研究員早前確認沙特首名新沙士患者住所附近的蝙蝠樣本，染有新沙士，是首次在動物樣本發現此病毒。但由於蝙蝠較少與人接觸，研究員認為，新沙士傳染人類的過程中，應有其他動物扮演「宿主」角色，阿拉伯駱駝的可能性較大。
新沙士與沙士病毒同屬冠狀病毒，患者多出現嚴重呼吸系統綜合症及急性腎衰竭，死亡率近50%。 ■綜合外電消息
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