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■楊經倫及其團隊研發水凝膠混合催化劑，能壓抑坑渠中的細菌，達到除臭目的。 黃偉邦 攝
除吸入體內影響健康的微粒，臭氣亦是空氣污染的重要問題。科技大學化學工程及生物分子工程學系教授楊經倫及其團隊，成功研發水凝膠（Hydrogel）混合催化劑，能針對陰暗潮濕的坑渠及地下水道環境，有效壓抑污水中引發臭味的細菌，但又不會影響污水處理時的生物分解過程，令臭味大減七成。隨技術進一步成熟，預計未來更可將引起臭味的硫化氫（Hydrogen sulfide）濃度降低99%，屆時「臭坑渠」或將絕跡。
污水渠的環境適合厭氧類（Anaerobic）微生物生長繁殖，它們進行的生物過程會產生大量硫化氫及氨氣（Ammonia），這些正是臭味源頭。針對有關情況，楊經倫兩年前帶領4名至5名研究生開始研究壓抑污水中厭氧菌含量。他表示，要去除臭味便需要殺死水中微生物，由於他曾研製智能殺菌塗層，可快捷及有效殺滅多種有害微生物，借用塗層製造方式，團隊研發出水凝膠，在首次實驗時把水凝膠放到坑渠水中，卻殺滅了水中所有微生物，「污水處理也需要利用部分微生物分解污水中的污染物，故此方法不行」。
研將硫化氫濃度降99%
於是團隊調節水凝膠的成分，希望能針對性殺滅會製造硫化氫及氨氣的厭氧細菌；此外，團隊也同步研製能直接清除硫化氫及氨氣的催化劑（Catalyst），如將前者轉化為固體硫，後者分解為氮與水。他們利用校內被投訴臭味難耐的坑渠進行實驗，每星期到抽取污水檢驗，並加入水凝膠到坑渠，再以儀器散播催化劑，監察水中細菌及氣體濃度的變化。
楊經倫又表示，只需20克水凝膠便可壓抑每日流量約游泳池的污水渠中的厭氧細菌，而一般粒狀的催化劑於水中易因吸收水分而失效，因此研究後來亦把水凝膠與催化劑混合，製成粒狀催化劑，藉以同時發揮殺菌及處理兩種氣體之效。
有份參與研究的碩士生張磯寶表示，該坑渠的硫化氫含量，最高曾錄得2,000ppb（parts per billion，即十億分之一），比一般坑渠的500ppb至1,000ppb更高，實際感受則是「比臭豆腐臭很多很多，臭得難以形容」。他表示，現時實驗已能做到減低七成硫化氫氣體及氨氣，研究的目標為把硫化氫的濃度降低99%至20ppb，「由於空氣會把臭味淡化，因此當空氣把硫化氫氣體濃度20ppb進一步淡化至幾乎沒有臭味的0.5ppb，便是理想值」。 ■香港文匯報記者 鄭伊莎
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