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■奧巴馬與一名14歲學生宣布成立「希望區」。 路透社
美國勞工部昨日公布最新就業數據，顯示上月非農業新增職位僅7.4萬份，不但遠遜前一個月的24.1萬份，也低於彭博社訪問的經濟師預期中位數19.7萬份，是2011年1月以來單月增幅最少；失業率則下跌至6.7%，是2008年10月以後最低，原因是不少人基於惡劣天氣而離開勞動市場，令就業市場復甦勢頭停頓。
數據顯示，受暴風雪影響，建造業新增職位減少1.6萬份，是20個月以來最大跌幅；政府空缺減少1.3萬個；醫療護理減少6,000個職位，是10年來首次；製造業則連續第5個月錄得升幅。
觀望退市步伐 美股先升後回
投資者關注就業數據會否影響聯儲局退市步伐，美股昨日早段先升後回。道瓊斯工業平均指數早段報16,405點，跌39點；標準普爾500指數報1,839點，升1點；納斯達克綜合指數報4,148點，跌7點。歐股上升，英國富時100指數中段報6,745點，升53點；法國CAC指數報4,246點，升21點；德國DAX指數報9,474點，升52點。
根據氣候數據公司Planalytics的數據，上月是美國自2009年以來最冷的12月，第2周更是逾50年來同期最冷。惡劣天氣或導致僱員得不到補償金，以致薪酬減少。勞工部稱，有27.3萬人因天氣問題沒有工作，勞動市場參與率則下跌0.2個百分點至62.8%，人數是36年以來最低。另外，不少僱主亦期望待經濟增長有跡象加快後，才更積極招聘。
高估增長 數月後或大調整
分析早前預測，隨着經濟基礎轉強，美國經濟增速可望加快，上月就業情況料顯著改善。路透社調查顯示，經濟師普遍預測非農業職位會增加19.6萬份。不過底特律阿默普萊斯金融公司高級經濟師普賴斯指，實際數據較預期差，意味公眾高估了經濟實際增長情況。另有分析認為，數據受天氣影響未能作準，相信在數月後會有大幅調整。
伯老：持續量寬促增長
最新公布的失業率將成為聯儲局月底議息會議的重要參考數據。加州參議員博克瑟透露，即將卸任的聯儲局主席伯南克上周五與民主黨議員舉行閉門會議時稱，對美國經濟前景感樂觀，但同時警告聯邦政府不要實施緊縮措施。伯南克表示，雖然阻礙國家經濟發展的因素已緩解，但強調「減少財政限制及持續的量寬措施，將是促使美國未來數季經濟增長的重要元素」。
美國明尼阿波利斯聯儲銀行總裁柯薛拉柯塔前日表示，局方若擴大量寬措施，將能更快達到2%的通脹目標及減低失業率。他預期美國經濟今年將有3%增長，失業率則會在年底前跌至6.5%，並指若美國經濟改善情況合乎預期，聯儲局可能在年內結束買債。不過堪薩斯聯儲銀行總裁喬治則認為，局方的超低息政策維持過久。
■彭博通訊社/路透社/美聯社/法新社
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