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美國聯邦儲備局前日公布全國經濟形勢調查報告(褐皮書)，顯示在樓市、個人消費和工業生產增加帶動下，美國大部分地區經濟在去年11月底至年尾繼續擴張。分析指，褐皮書提到2/3地區就業人數有所增長，反映上月就業報告數據急挫可能是惡劣天氣引致的暫時現象，或推動聯儲局在月底按計劃進一步削減每月買債規模。
根據報告，在12間聯儲銀行所屬地區中，包括芝加哥、亞特蘭大等9個地區經濟錄得溫和增長，大多數地區認為未來經濟會穩步上揚。波士頓和費城經濟輕微增長，只有堪薩斯城持平。
製造業增長 樓市回暖
3/4地區稱零售活動有所增加，消費者在冬季假期期間增加消費，帶動年底購物季銷售較上一年同期略提高。除堪薩斯城外，其他地區的製造業都錄得增長。
報告又指，儘管幾個地區的房屋銷售和建築活動近期下滑，但大部分地區樓價上升、房屋銷量增加，建築活動亦有增強跡象，反映美國住宅市場繼續回暖。業內人士對樓市前景看法樂觀，但憂慮房屋庫存漸趨緊張和利率波動風險。
美國去年12月份就業數據令人失望，新增非農職位僅7.4萬份；因不少民眾放棄求職，導致失業率跌至6.7%。聯儲局本月28至29日將召開本年度第一次議息會議，將是主席伯南克月底卸任前最後一次主持會議。市場關注他會否按市場預期，宣布每月再減少買債100億美元(約775億港元)，至650億美元(約5,040.6億港元)。
聯儲鴿派：若轉好或加速退市
瑞信經濟學家薩波塔認為，褐皮書反映聯儲局對經濟前景看法正面，相信不會影響局方退市步伐。芝加哥聯儲銀行行長埃文斯前日則表示，美國早前就業數據雖欠理想，但應無阻退市步伐，若經濟轉好，甚至可加快「收水」。
屬鴿派的埃文斯稱，最新經濟活動數據向好，至於勞工市場整體有改善，相信今年有望持續復甦。他認為局方每月減少買債100億美元是合理做法，但須緊貼經濟現狀，檢討削減幅度。
「結束買債前加息機會微」
談到美國就業情況，埃文斯指目前6.7%失業率高過5.25%的正常水平，預期明年底會降至6%或以下。他預測今年經濟將增長2.75%，但通脹至明年底只會升至1.5%，形容在經濟反彈及極寬鬆貨幣政策的環境下，通脹仍處於極低水平，令人費解。他預計今年中局方仍繼續買債，結束買債前加息的機會不大。
■美聯社/法新社/路透社/《華爾街日報》
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