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■汪品先指，知道南海確實年齡、海底地質演變，可推敲蘊藏豐富石油、天然氣資源所在地。劉國權 攝
中國科學家主導 有助勘探石油監察地震研微生物
香港文匯報訊（記者 鄭伊莎）由中國科學家主導的南海第二次大洋鑽探─「國際大洋發現計劃349航次」昨日舉行啟航儀式，明日將在香港出發。參與計劃的中國科學院院士汪品先指，此行對日後找出石油位置、監察地震、研究海底微生物等，貢獻重大，亦可推動中國深海科學技術發展。是次出航由美國深海鑽探船「決心號」執行，啟航儀式由國際大洋發現計劃中國辦公室主辦，同濟大學海洋地質國家重點實驗室及香港科技大學協辦。
中國投入900萬美元
行程約62天，涉款1,200萬美元，中國投入900萬美元，負責主導項目，包括提出建議及設計研究方向。參與航程的科學家團隊來自10個國家地區、8大專業，包括13名中國科學家、6名各國華裔科學家等。
位於西太平洋的南海有重要研究意義， 隨行的首席科學家兼美國伍茲霍爾海洋研究所教授林間表示，「南海是我們的母親海，但我們現在還不知道她的確實年齡」。現時科學家估計，南海年齡約3,200萬年至4,500萬年，但仍未有任何證據支持這說法，專家期望透過鑽探證實。
對於證明南海確實年齡的重要性，15年前曾參與南海首次大洋鑽探的汪品先解釋指，只要知道其年齡、海底地質演變，則可推敲蘊藏豐富石油、天然氣資源的所在地。若在鑽探過程提取的樣本中發現有機碳水化合物含量高，便可推測到該處蘊藏石油。
水深4,000米鑽3孔需54天
首席科學家兼同濟大學海洋地質國家重點實驗室教授李春峰介紹指，專家隊伍計劃於南海水深約4,000米深海盆完成3個鑽孔，井深約4,000米，需鑽探54天。
汪品先補充指，1999年中國首次參與南海首次大洋鑽探，但僅在2,000米至3,000米深海鑽進約850米，故是次鑽探深度將更進一步，透過鑽探玄武岩樣本，剖析及研究岩芯內結構，有助精確確定南海深海盆擴張的開始與終結年代、與地球深部關係，亦可研究南海擴張對氣候演變的影響，以及探究海底微生物多樣性。
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